Fecho-éclair, ou zíper é um fecho de correr utilizado em roupas e em objectos dos mais variados géneros e está composto, por dentes plásticos ou metálicos, que se encaixam por acção de um cursor.
Tradicionalmente, o fecho éclair tem dentes plásticos ou metálicos pelo qual corre o cursor, que tem aberturas em forma de um «Y». Pela parte de cima passam os dois trilhos separados, lado a lado, e dentro do cursor os dentes dos trilhos se engancham para saírem por uma saída só, juntos, pelo lado oposto pelo qual entraram.
A história do fecho-éclair, tem início em 1851, Elias Howe, o inventor da máquina de costura, inventa o primeiro “sistema de fecho automático e contínuo para roupa”, um projecto que apesar de útil e funcional, nunca chegou a patentear-lho ou a comercializar.
Em 1890, quase meio século depois de Elias Howe, do outro lado do mundo, o russo Max Wolff desenhou um tipo diferente de fecho éclair que também não chegou a ser comercializado. O problema não foi a falta de iniciativa mas o facto de ser demasiado avançado para o seu tempo. É que os dentes desse fecho éclair eram feitos de uma forma espiral e não havia tecnologia adequada para aquele tempo.
Em 1893, Whitcomb L. Judson, um engenheiro mecânico dos Estados Unidos da América, patente e apresentada, por primeira vez em 1893, na Exposição Mundial de Chicago, o sistema de fecho automatizado, o “Clasp Locker”.
Whitcomb L. Judson é o nome ao qual mais se atribui a invenção do fecho éclair, porque é a ele que se atribui a patente da invenção.
O fecho-éclair de Whitcomb L. Judson, consistia numa série de ganchos que se prendiam a pequenas argolas. Foi utilizado principalmente em calçado e nos sacos das fardas dos trabalhadores dos correios. Apesar de ser prático, este tipo de fecho não era muito eficaz porque abria com alguma frequência.
fecho-éclair ou zíper
O mecanismo que conhecemos hoje, com o uso de dentes que se engancham uns nos outros, surgiu apenas em 1912, desenvolvido por Gideon Sundback, um engenheiro eléctrico sueco que trabalhava nos Estados Unidos.
Sundback desenvolveu a ideia de Judson substituindo os ganchos e as argolas pelos chamados dentes metálicos. No mesmo ano, a patente para um sistema semelhante foi concedida na Europa em nome de uma mulher chamada Catharina Kuhn-Moos. “A indústria de confecção foi a mais beneficiada com essa invenção, que facilitou enormemente o abrir e fechar de roupas.
A partir desta data o fecho éclair foi sendo continuamente aperfeiçoado e a sua utilização indispensável e bastante variada, tanto no munda da moda, como num numeroso géneros diferentes de produtos.
Na década de 30 o material metálico foi substituído por plástico, transformando o fecho éclair num produto mais maleável, macio, prático e esteticamente mais atractivo.
A entrada do fecho éclair na indústria da moda aconteceu de forma progressiva. Inicialmente, apenas se tolerava o seu uso nas roupas de criança com a justificação de que o fecho éclair era mais prático do que os botões.
O fecho-éclair difundiu-se por todo o mundo quando os aviadores americanos na Primeira Guerra Mundial usaram-no para fechar os seus uniformes, bem como quando foi introduzido na alta-costura, pela designer italiana Elsa Schiaparelli, conhecida por adoptar novos materiais e tecnologias, avançou com a colecção de inverno de 1935/36 com peças em que o fecho éclair de plástico foi usado muito para além do seu propósito funcional. Era mesmo o produto em destaque naquela colecção, aparecendo em primeiro plano e em zonas das peças inesperadas como bolsos, decotes e ombros.
O nome “zíper” vem da palavra zipper, em inglês. Este nome popularizou-se somente em 1923, vindo de um funcionário da empresa americana B. F. Goodrich, em que o termo foi usado para denominar o fecho da nova linha de galochas de borracha da fábrica, chamada Zipper Boots.
Em Portugal adoptou-se a expressão «fecho éclair», vinda do francês fermeture Éclair, que se refere ao nome da sociedade detentora do registo da marca, a Éclair Prestil SN. Essa expressão foi utilizada durante muitos anos, por fecho éclair ser uma marca mundialmente conhecida desde sua fundação em 1946.
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