Kulturkampf é uma palavra alemã que, em português, significa “luta pela cultura” e foi o nome atribuído a uma escola que lutou contra o clericalismo.
Designa, mais especificamente, a ofensiva do chanceler alemão Otto von Bismarck contra a Igreja Católica, a qual se considerava portadora da cultura integral do homem e que apoiava o Partido do Centro, contra os liberais de Bismarck. O conflito começou, portanto, em 1871, quando Bismarck aboliu o Departamento Católico Romano do Ministério da Cultura.
Em 1873, foram promulgadas as chamadas “leis de Maio” pelo ministro da cultura da Prússia, Adalbert Falk, as quais instituíam o casamento civil obrigatório e o ensino leigo, expropriavam bens eclesiásticos, expulsavam a Companhia de Jesus e limitavam os direitos dos sacerdotes.
Com o sucesso eleitoral dos católicos e a eleição de Leão XIII em 1878, Otto von Bismarck negociou um acordo com a Santa Sé, revogando a maior parte destas leis e mantendo-se, simplesmente, a que bania os jesuítas.
