James Cook (1728 – 1799) foi um notável navegador e explorador inglês.
Após ter redigido e publicado os seus primeiros trabalhos relativamente à navegação marítima, foi nomeado para coordenar e dirigir uma expedição ao Pacífico do Sul, cujo objetivo principal era procurar novas terras. No curso desta primeira viagem, tomou posse da parte oriental da Austrália em nome da Inglaterra.
Durante a sua segunda viagem, James Cook explorou outras terras no sul do Oceano Índico e do Oceano Pacífico.
Durante a sua última viagem, descobriu as ilhas Havai e seguiu a costa norte do Alasca até onde as adversas condições atmosféricas lhe permitiram ir. Posteriormente, regressou ao Havai, onde foi morto pelos indígenas.
James Cook deixou-nos um legado riquíssimo, na medida em que não só modificou o mapa do mundo, como também o seu trabalho no campo da cartografia e da navegação revelou ser muito importante, iniciando-se, com o mesmo, a era das viagens científicas.
