Asafe Significa Deus Ajudou e pode referir-se a quatro personagens diferentes. No entanto, o Asafe mais distinto refere-se a um Levita com grandes responsabilidades no Canto.
A primeira menção cronológica que Asafe nas Escrituras Sagradas é no Livro das Crónicas. Como as posteriores referências referem-se maioritariamente a ele, e é o Asafe mais importante. Durante o reino de David (entre 1077 A.C e 1038 AC), Asafe foi nomeado pelos seus irmãos levitas como um dos principais tocadores de címbalo e cantor. Esta música servia para acompanhar o trajeto da Arca do pacto desde o lar de Obede-Edom até a Cidade de David, Jerusalém.
1 Crónicas 15:17-19 – “Por conseguinte, os levitas colocaram em posição a Hemã, filho de Joel, e dos seus irmãos, Asafe, filho de Berequias; e dos filhos de Merari, seus irmãos, Etã, filho de Cusaías; e com eles seus irmãos da segunda turma: Zacarias, Bene e Jaaziel, e Semiramote, e Jeiel, e Uni, Eliabe, e Benaia, e Maaséias, e Matitias, e Elifeleu, e Micnéias, e Obede-Edom, e Jeiel, os porteiros, e os cantores Hemã, Asafe e Etã, com címbalos de cobre para tocar alto; (…)”
1 Crônicas 15:25-28 – “E Davi, e os anciãos de Israel, e os chefes de mil, vieram a ser os que andavam junto para fazer a arca do pacto de Jeová subir com alegria da casa de Obede-Edom. E sucedeu que, ajudando o [verdadeiro] Deus aos levitas enquanto carregavam a arca do pacto de Jeová, passaram a sacrificar sete novilhos e sete carneiros. E Davi estava vestido duma túnica sem mangas, de tecido fino, e também todos os levitas que carregavam a Arca, e os cantores, e Quenanias, chefe do carregamento feito pelos cantores; mas Davi tinha sobre si um éfode de linho. E todos os israelitas faziam subir a arca do pacto de Jeová com gritos de alegria e com o som da buzina, e com trombetas e com címbalos, tocando alto nos instrumentos de cordas e nas harpas.”
Após esta ocasião, Asafe, junto com Hemã e Etã (ou Jedutum) passou a servir diante do tabernáculo em reger toda a música e canto que ocorriam ali.
1 Crónicas 6:31, 32, 39 - ”E estes foram os a quem Davi deu posições para dirigir o canto na casa de Jeová, depois de a Arca ter um lugar de descanso. E eles vieram a ser ministros no canto diante do tabernáculo da tenda de reunião até que Salomão construiu a casa de Jeová em Jerusalém; e cuidavam do seu serviço segundo a sua comissão (…) Quanto ao seu irmão Asafe, que estava de serviço à sua direita, Asafe era filho de Berequias, filho de Siméia (…)”
Assim como os outros cabeças de tribo Hemã e Etã ele é chamado de visionário que profetizava com a harpa. Isto indica que os judeus davam imenso valor à música na sua adoração a Deus.
Os descendentes de Asafe continuaram a ser um grupo especial nos arranjos orquestrais e corais em Israel e em especial após a construção do Templo de Salomão. Na inauguração do mesmo, e quando se trouxe a Arca desde Sião até o templo eles participaram ativamente na composição e no arranjo orquestral e coral.
2 Crónicas 5:12- “e os levitas que eram cantores pertencentes a todos eles, a saber, a Asafe, a Hemã, a Jedutum, e aos seus filhos, e aos seus irmãos, vestidos de tecido fino, com címbalos e com instrumentos de cordas e harpas, estavam de pé ao leste do altar e junto com eles sacerdotes [no número de] cento e vinte tocando as trombetas”
O facto deles usarem a mesma roupa que os levitas e sacerdotes usavam enquanto oficiavam indica que apesar deles não terem tarefas na oferta de sacrifícios era um serviço encarado como sagrado e que deviam de manter a pureza. Posteriormente outros descendentes são mencionados a fazer o mesmo durante as reformas do Rei Ezequias, e no tempo da Grande Páscoa celebrada pelo Rei Josias. Aquando do retorno de Babilónia, também se encontram estão presentes filhos de Asafe como cantores.
Os cabeçalhos dos Salmos 50 e do Salmo 73 até o 83 são atribuídos a Asafe. Visto que alguns destes Salmos referem eventos posteriores ao tempo de vida do primeiro Asafe é bem provável que a expressão Asafe refira-se a um título, que designava o membro da classe de levitas e não o Asafe original. O seu nome porém talvez tenha sido usado para designar todos os membros daquela família e daquela turma de cantores.
