Concept de Xanthophylle
Le terme xanthophylle désigne les caroténoïdes de couleur jaune très abondants chez les algues brunes et les diatomées.
Les xanthophylles sont des pigments jaunes du type oxycaroténoïde, ce qui veut dire qu’elles sont produites par l’oxydation des carotènes. Bien qu’elles soient présentes dans les feuilles des plantes, les xanthophylles restent imperceptibles en raison de la prédominance de la chlorophylle. La détérioration de la chlorophylle permet à la couleur jaune de la xanthophylle d’être observée. C’est un phénomène qui se produit, par exemple, au cours de l’automne ou du mûrissement des fruits.
Les xanthophylles, ainsi que les carotènes, constituent le groupe des caroténoïdes. Chimiquement, ceux-ci sont membres de la famille des terpénoïdes et se composent de quarante atomes de carbone. Les caroténoïdes regroupent une famille de pigments jaunes, oranges et rouges , insolubles dans l’eau, qui sont présents dans la plupart des organismes qui effectuent la photosynthèse. Les caroténoïdes se trouvent en grande quantité dans les racines de carottes et tomates, et se trouvent également dans les feuilles vertes. Du fait qu’ils ne peuvent être synthétisés par les animaux, les caroténoïdes doivent être ingérés au travers de l’alimentation. Les caroténoïdes sont considérés comme des agents antioxydants et peuvent aider à la prévention du cancer.
