Concept des Glandes endocrines
Les Glandes endocrines sont des glandes, dépourvues de canal excréteur, qui produisent des sécrétions appelées hormones, qui sont libérées dans la circulation sanguine et qui agissent spécifiquement sur des cellules cibles.
En général, les glandes se développent par la prolifération et l’invasion des cellules épithéliales de revêtement à l’intérieur du tissu conjonctif sous-jacent, puis elles subissent une différentiation. Contrairement à ce qui se passe dans les glandes exocrines, dans les glandes endocrines la connexion avec l’épithélium a été oblitérée au cours du développement, ce qui fait qu’elles ne présentent pas de canaux excréteurs.
Leurs produits de sécrétion sont souvent stockés et libérés, après un stimulus électrique ou chimique, directement dans le sang ou le système lymphatique, lorsqu’ils sont requis.
L’ensemble de toutes les glandes endocrines constitue le système endocrinien, un des principaux systèmes de communication de l’organisme (l’autre étant le système nerveux).
Certaines glandes endocrines tels que l’hypophyse, la glande pinéale (ou épiphyse), la thyroïde et les glandes parathyroïdes et surrénales, sont des organes différenciés. D’autres forment des amas cellulaires associés à des glandes exocrines, comme les îlots de Langerhans dans le pancréas, ou dans des organes complexes tels que les reins, le foie, le cerveau, les gonades mâles (testicules) et femelles (ovaires), le placenta ou dans le tractus gastro-intestinal.
Classification des glandes endocrines.
Selon la disposition de ses cellules sécrétrices, on peut identifier deux types de glandes endocrines:
– Le type cordonal: Ce type d’arrangement cellulaire est le plus courant. Les cellules sécrétrices y forment des cordons anastomosés, séparés par des capillaires sanguins. Les hormones sécrétées sont stockées dans les cellules et libérées après un stimulus électrique ou chimique. Les glandes surrénales, les parathyroïdes, les îlots de Langerhans dans le pancréas et l’hypophyse antérieure (ou adénohypophyse) sont des exemples de glandes endocrines du type cordonal;
– Le type folliculaire: Dans ce type de glande, les cellules sécrétoires sont de petites vésicules, appelées cellules folliculaires (ou follicules), organisées autour d’une cavité dans laquelle sont stockées les hormones sécrétées. Après avoir reçu un stimulus chimique ou électrique, les follicules réabsorbent les hormones qui sont ensuite libérées dans le tissu conjonctif afin d’entrer dans la circulation sanguine. La thyroïde est un exemple de glande endocrine du type folliculaire.
Hormones
Les cellules des glandes endocrines sécrètent des substances appelées hormones, qui agissent comme des messagers chimiques. Les hormones du système endocrinien comprennent des peptides et des protéines, des glycoprotéines, des amines et des stéroïdes.
Voici quelques exemples d’hormones produites par certaines des glandes du système endocrinien, ainsi que la fonction principale de chacune d’entre elles.
| Glande endocrine | Hormone | Agit sur le (la) |
|
Glandes surrénales |
Cortisol | Réponse au stress |
| Aldostérone | Régulation de l’équilibre électrolytique dans les reins | |
| Adrénaline | Système cardiovasculaire | |
| Noradrénaline | ||
| Cellules G (estomac et duodénum) | Gastrine | Sécrétion d’acide chlorhydrique (composant du suc gastrique) |
| Cellules folliculaires (ovaire) | Œstrogène | Système reproducteur |
| Corpus luteum (ovaire) | Progestérone | |
| Cellules de Leydig (testicules) | Testostérone | |
| Hypothalamus | Dopamine | Sécrétion de prolactine (inhibée) |
| Rein | Rénine | Régulation de la pression artérielle |
| Érythropoïétine | Érythropoïèse | |
| Îlots de Langerhans (pancréas) | Insuline | Régulation de la glycémie |
| Glucagon | ||
| Glandes parathyroïdes | Hormone parathyroïdienne (PTH ou Parathormone) | Régularisation des taux de calcium et de phosphore |
| Hypophyse | Hormone de croissance (GH) | Stimulation de la croissance et de la reproduction cellulaire |
| Hormone folliculo-stimulante (FSH) | Système reproducteur | |
| Hormone lutéinisante (LH) | ||
| Ocytocine | Contractions utérines et production de lait | |
| Vasopressine | Vasoconstriction | |
| Thyroïde | Thyroxine (T4) | Régulation du métabolisme |
| Triiodothyronine (T3) |
Glandes mixtes
Comme indiqué précédemment, il est possible de trouver des cellules endocrines et des cellules exocrines dans la même glande. Dans ces glandes mixtes, les sécrétions sont conduites par l’intermédiaire de canaux dans la portion exocrine et passent directement dans la circulation sanguine dans la portion endocrine. Le pancréas, les gonades mâles (testicules) et les gonades femelles (ovaires) sont des exemples de glandes mixtes.
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