L’expression développement durable désigne une forme de développement capable de répondre aux nécessités du présent sans préjudice générations futures. En ce ses, le développement durable a pour objectif l’amélioration des conditions de vie des individus mais préservant, simultanément, l’environnement à court, moyen et surtout long terme. Tel peut être obtenu à travers d’un type de développement économiquement efficace, socialement équitable et écologiquement durable.
La question du développement durable a retenu une forte attention des responsables de l’Union Européenne, se démarquant l’adoption d’une stratégie de développement durable en 2001 et sa postérieure révision en 2005. Un des points centraux de cette stratégie est l’intégration des questions environnementales dans la définition et application d’autres politiques économiques et sociales. Pour cela, les autorités publiques sont obligées à adopter des mesures appropriées qui visent limiter les effets négatifs sur l’environnement, améliorer la gestion des ressources naturelles (et notamment sa consommation), combattre l’exclusion sociale et la pauvreté en Europe et dans le Monde, et encore combattre les changements climatiques et limiter leurs conséquences.
