En économie, le terme attentes désigne les perspectives ou convictions des agents économiques sur certaines variables économiques incertaines telles que les valeurs futurs des prix des biens, le taux de chômage ou les taux d’intérêts. L’importance des attentes pour la science économique réside dans le fait où elles influencent de forme décisive les décisions de consommation et d’épargne des consommateurs ou les décisions d’investissement des entreprises. Les attentes se disent rationnelles si elles ne sont pas systématiquement erronées ou biaisées et si, simultanément, elles utilisent toute l’information disponible. D’autre part, les attentes se disent adaptatives dans le cas où elles se basent sur le comportement passé des variables en cause.
