Un agent économique est un individu, ensemble d’individus, institution ou ensemble d’institutions qui, à travers de leurs décisions et actions, prises rationnellement, influencent d’une certaine manière l’économie. Traditionnellement sont considérés commes agents économiques les suivants :
Familles – ensemble des individus qui prennent des décisions sur la consommation de bien (tant que consommateurs) et l’offre de travail (tant que travailleurs);
Entreprises – prennent des décisions sur l’investissement en équipements et autres moyens de production, sur la production de biens intermédiaires et de consommation et sur la demande de travail et d’autres facteurs productifs nécessaires à la production ;
État – Autorité qui prend des décisions de consommation, d’investissement et de politique économique, incluant la politique budgétaire et fiscale et la politique monétaire ;
Extérieur – Représente tous les agents externes à l’économie en question et qui prend des décisions sur toutes les questions antérieures, sauf les décisions sur la politique économique.
Dans certains modèles il est encore possible de distinguer les entités d’intermédiation financière comme un agent économique autonome des entreprises. Il incombe à ce groupe d’agents économiques la prise de décisions associées avec l’acceptation des épargnes et la postérieure concession de capital sous la forme d’emprunts.
Relations entre Agents Économiques
Pour faciliter l’analyse des relations entre les différents agents économiques, il est commun d’effectuer sa représentation schématique à laquelle est donnée la désignation de circuit économique. Dans ce circuit sont représentés pas seulement les flux réels (par exemple le transfert de biens des entreprises vers les familles), mais aussi les flux monétaires (par exemple le paiement de ces mêmes biens par les familles aux entreprises).
