Concept d’Hépatocyte
Les hépatocytes ou cellules hépatiques sont les principaux composants de l’unité fonctionnelle du foie, le lobule hépatique. Bien qu’ils ne constituent que 60% du nombre total des cellules, ils représentent environ 75% du poids de la glande hépatique.
Structure
Les hépatocytes sont des cellules polygonales avec 6 à 12 faces et environ 20 à 30 µm, disposées les unes à côté des autres formant des plaques anastomosées, avec une à deux cellules d’épaisseur.
Environ 75% des hépatocytes possèdent 1 seul noyau, rond et volumineux, le reste possède 2 noyaux.
Les hépatocytes sont des cellules métaboliquement très actives. De ce fait, ils présentent un grand nombre d’organites cytoplasmiques, tels que:
– Plusieurs ensembles d’appareil de Golgi, situés de préférence dans les environs des canalicules biliaires;
– D’abondants ribosomes libres souvent organisés en polysomes, un réticulum endoplasmique rugueux (RER) constitué par l’empilement de citernes et un réticulum endoplasmique lisse (REL), dont l’ampleur varie selon la région et la fonction des hépatocytes. La présence de certaines drogues et toxines dans le sang induit une augmentation de la teneur en REL car la désintoxication se produit dans les citernes de ces organites;
– En raison de leur besoin énergétique élevé, chaque cellule possède de nombreuses mitochondries (environ 2000/cellule);
– L’hépatocyte possède aussi une grande quantité d’endosomes, de lysosomes et de peroxysomes.
– Ceux-ci contiennent des quantités variables d’inclusions sous forme de gouttelettes lipidiques et de dépôts de glycogène.
Les gouttelettes de lipides sont, pour la plupart, des lipoprotéines de très faible densité – VLDLs (Very low-density lipoproteins) et sont particulièrement proéminente après la consommation d’un repas gras. Les dépôts de glycogène sont présents sous la forme de granules appelés particules β dont la distribution varie en fonction de l’emplacement de l’hépatocyte.
Fonction
La fonction des hépatocytes varie selon leur position dans le lobule hépatique. On observe un gradient d’activité allant des espaces porte, où il y a une plus grande disponibilité en oxygène et en nutriments, jusqu’à la veine centrale.
Ils jouent un rôle important dans le maintient de l’environnement interne (Homéostasie), dans la conversion des nutriments, dans la régulation et le stockage énergétique, dans le changement des hormones et vitamines et dans la détoxification des composés étrangers (Biotransformation des xénobiotiques).
Régénération hépatique
Chez l’Homme, les hépatocytes ont une durée de vie moyenne allant de 300 à 500 jours et les divisions cellulaires sont très rarement observées. Cependant, le foie possède une capacité de régénération exceptionnelle (pas seulement des hépatocytes mais aussi des autres cellules du foie). Ainsi, si une portion du foie est excisée ou si des drogues hépatotoxiques sont administrées, conduisant à la nécrose du tissu hépatique, les hépatocytes prolifèrent et le foie se régénère, atteignant son architecture normale et sa taille originelle.
Le mécanisme de régénération est contrôlé par le facteur de transformation beta– TGF-β (Transforming growth factor-β), par le facteur de croissance épithéliale, par l’interleukine-6 et par le facteur de croissance des hépatocytes.
References:
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