L’acide pyruvique est une substance organique qui résulte de l’ultime réaction de la glycolyse, c’est un intermédiaire extrêmement important dans le métabolisme des glucides. La formule chimique de l’acide pyruvique (ou acide 2-oxopropanoïque) est CH3COCOOH. L’acide pyruvique présente plusieurs fonctions importantes dans le métabolisme, notamment dans la fermentation alcoolique et le métabolisme des sucres et des protéines. D’autres fonctions importantes de l’acide pyruvique sont relatives à l’anabolisme, concrètement, l’acide pyruvique participe aussi à la synthèse des acides aminés, des acides gras, et des stérols. Quand un effort physique est réalisé, le pourcentage d’acide pyruvique dans le corps humain augmente à la suite du métabolisme anaérobie. Á l’intérieur des mitochondries, les molécules d’acide pyruvique, à la suite de la dégradation du glucose, participe à la respiration cellulaire. Le coenzyme A réagit avec l’acide pyruvique et origine trois produits de réaction, l’acétylcoenzyme A, le dioxyde de carbone et des hydrogènes. Ces atomes d’hydrogène sont séquestrés par une molécule de NADH2 qui résulte de cette réaction et qui participe à la chaîne respiratoire.
