Quiénes son los Valdenses
El término Valdenses designa un movimiento de renovación religiosa fundado en el siglo XII por Pedro Valdo, un rico mercader francés que abdicó de todas sus riquezas en defensa de lo ideal del regreso a la pobreza de la Iglesia primitiva. El primer núcleo de este movimiento surgió en Lyon, Francia, tierra natal de Pedro Valdo, con la designación de “Pobres de Lyon” y cuyos miembros se dedicaron a una vida de pobreza y de penitencia y a la predicación de los Evangelios.
Al contrario de los Cátaros, que construyeron un cuerpo de doctrinas muy diferentes de las cristianas, los Valdenses no buscaron cualquier originalidad teológica, deseando apenas el regreso de la Iglesia a su papel misionero. Eran defensores de la igualdad de los fieles en la Iglesia, del sacerdocio basado en el mérito, en el derecho de los laicos a la predicación, en la negación del Purgatorio y de las misas por los difuntos y en la reducción de los Sacramentos a apenas tres: Bautismo, Eucaristía y Penitencia.
Después del éxito conseguido en Francia, los Valdenses fueron condenados por el Papa Lucio III en 1184 y más tarde sufrieron dos cruzadas que los obligaron a huir para los valles alpinos de Piamonte y para la Provenza. A pesar de las condenas y persecuciones, los Valdenses sobrevivieron y consiguieron expandirse para Suiza, Austria, Alemania, Bohemia y Hungría y en 1535 adhirieron al movimiento de la Reforma Protestante.
