Caracterización del siglo IV a.C.
Europa
El siglo IV a.C. junto con el siglo V a.C., corresponden al periodo de apogeo de la cultura griega y de sus realizaciones (el llamado periodo clásico). Es en este siglo que se desarrolla el periodo más importante del pensamiento griego (incluyendo filósofos como Sócrates, Platón y Aristóteles), en que el interés por la naturaleza es integrado con el interés por el espíritu y son construidos los mayores sistemas filosóficos. Incluso a nivel cultural, es en el siglo IV a.C. cuando la Comedia alcanza su mayor esplendor con Aristófanes y la Oratoria, ganando esplendor con Esquines y Demóstenes. Son también creados importantes monumentos, entre los cuales el Templo de Apolo. Este periodo brillante griego termina violentamente con la conquista de Grecia por los ejércitos de Macedonia comandados por Felipe II de Macedonia y después por su hijo Alejandro el Grande. En este momento Atenas pierde su predominio cultural para centros como Alejandría y Pérgamo. Es el inicio del llamado periodo helenístico que consiste en una fusión de la cultura humanitaria griega con la cultura religiosa de oriente, cultura que vendría a ser difundida por todo el imperio de Alejandro el Grande.
En Palestina es un período extremamente fértil desde el punto de vista religioso, habiendo varios libros de la Biblia que han sido escritos en este siglo.
A nivel político, el principal acontecimiento fue la expansión del Imperio Macedónico, ocupando varios territorios tales como Grecia, los Balcanes, Egipto, Libia, Palestina y otras regiones de Próximo Oriente, Mesopotamia, Persia e India.
Extremo Oriente
En China este es el siglo de expansión del Confucionismo creado en el siglo anterior por Kung-Fu-Tzu (Confucio). Desde el punto de vista político China estaba caracterizada en este periodo por un tipo de sistema feudal dividido en diversos estados semi-independientes. En la India son efectuados algunos intentos de unificación movidos por la dinastía Maurya y nace el budismo en la región noroeste del país.
