Concepto de Paralelo
Los Paralelos Terrestres (o Paralelos Geográficos) son círculos menores, paralelos al Ecuador y perpendiculares al eje de la Tierra. Cada paralelo es caracterizado por su latitud, la 
cual mide la distancia angular comprendida entre ese mismo paralelo y el ecuador. De esta forma, todos los lugares que se encuentran en el mismo paralelo, tienen por inherencia la misma latitud, la cual varía entre los 90º Norte (en el Polo Norte) y los 90º Sur (en el Polo Sur).
Además del Ecuador (localizado en la latitud 0º) otros paralelos importantes son el Trópico de Cáncer (con 23º27´Norte de latitud), el Trópico de Capricornio (con 23º´27 Sur de latitud), el Círculo Polar Ártico (con 66º34′ Norte de latitud) y el Círculo Polar Antártico (con 66º34′ Sur de latitud).
Generalmente, cuando hablamos de paralelo, nos referimos al paralelo geodésico, el cual es definido sobre un modelo geodésico de la Tierra y sobre el cual la latitud representada en los mapas es constante. Sin embargo, nos podemos referir también al paralelo astronómico, el cual representa una línea imaginaria sobre la superficie de la Tierra en la cual la latitud astronómica es constante; debido a las irregularidades del geoide terrestre, los paralelos astronómicos son líneas irregulares, que no coinciden con los paralelos geográficos.
