Presentación de la Cordillera de los Andes
La Cordillera de los Andes es una gran cadena de montañas que domina la costa occidental de América del Sur, extendiéndose a lo largo de más de 7500 km desde Venezuela hasta la Tierra del Fuego en el sur de Argentina. De aspecto macizo, los Andes presentan una estructura compleja, asociando pliegues, movimientos verticales y fenómenos eruptivos. Su formación se debe al choque entre las placas del Pacífico y de América del Sur y su formación habrá ocurrido durante el periodo Terciario; por ser más densa, la placa de Nazca penetró por debajo de la placa de América del Sur, causando la elevación del suelo en la zona de colisión dando origen a la cordillera.
En cuestión de extensión es la cordillera más larga del mundo, y sus principales cumbres se encuentran entre las más elevadas del mundo, siendo superadas apenas por las mayores cimas de los Himalayas. Sus cumbres más elevadas son el Aconcagua (6.959 m), Ojos del Salado (6.891 m), Huascarán (6.750 m), Illampu (6.550 m) y el Chimborazo (6.272 m).
En la parte más al norte, en los territorios de Colombia y de Venezuela, la cordillera se ramifica y se extiende casi hasta el mar Caribe. En la parte central se ensancha, formando un amplio altiplano, el cual abarca territorio de varios países, concretamente Perú, Bolivia y Chile. Más para el sur, la cordillera vuelva a estrecharse, haciendo una larga frontera natural entre Chile y Argentina.
