Concepto de Zona Intertidal
Zona intertidal (o zona intermareal) corresponde a la zona litoral que queda expuesta al aire durante la marea baja y que permanece sumergida durante el resto del tiempo. Se trata de la zona comprendida entre la pleamar y bajamar, a pesar de los límites no ser exactos.
Debido a sus características específicas de sumersión y exposición al aire, los seres vivos que habitan en estas áreas poseen características que les permiten una rápida adaptación a las diferentes condiciones. De entre estas características pueden destacarse la capacidad de soportar variaciones de salinidad y de hidratación, puesto que se encuentran sumergidas durante gran parte del tiempo en agua salada, así como soportan periodos de sequía y exposición solar durante la marea baja.
La capacidad de sobrevivir a la intensa radiación solar, así como la capacidad de resistencia a la fuerte ondulación son también características a tener en cuenta para la supervivencia de las especies que forman parte de estos hábitats.
Las zonas intertidales corresponden a las zonas de playa, éstas pueden ser arenosas o rocosas, siendo éste uno de los factores para la persistencia de determinados seres vivos en detrimento de otros. Las zonas con características rocosas son más favorables a la fijación de los organismos que a las zonas más arenosas.
Debido a la variación de los niveles de agua estos ecosistemas son muy variados, la intensidad de la ondulación también es un factor que determina la existencia de una mayor o menor población en estas áreas, pues los seres vivos necesitan encontrarse bien fijados de forma a resistir a la intensidad de las olas. La distribución de las especies en estas áreas no es equitativa sino que ocurre en bandas o franjas horizontales paralelas a la línea de la marea.
Los límites de las zonas intertidales varían según las especies que se encuentran y no según un límite métrico específico. En las franjas superiores la distribución depende de la capacidad de las especies para soportar las variaciones ambientales, como la inmersión y emersión, dado que en las franjas inferiores la distribución se debe más a las relaciones interespecíficas, como la depredación y la competición.
Estas zonas son dos hábitats más estudiados debido a su proximidad y facilidad de acceso por el ser humano, su estudio permite determinar patrones de zonación.
Comunidades intertidales:
Estas zonas se caracterizan por una zonación vertical, además posee una distribución en franjas horizontales a lo largo de toda su extensión. Cada una de las bandas presenta una comunidad con características diferentes. Las características que varían pueden ser el color, la morfología de los seres vivos dominantes, así como su capacidad para resistir a alteraciones del medio.
Cada especie se va a situar en el área que presenta las mejores condiciones para su desarrollo, siendo que diferentes zonas presentan diferentes individuos, sin embargo, pueden ser encontrados individuos de la misma especie en áreas diferentes, pero presentando diferentes predominancias. Las especies son más predominantes en zonas con las mejores condiciones para su supervivencia, lo que no impide que esas mismas especies también surjan en otras áreas. Estas variaciones ocurren mayoritariamente debido a las variaciones físicas y químicas presentes en el medio ambiente.
La zona intertidal se divide en tres partes:
Zona supralitoral – esta zona termina cuando comienza a surgir la franja con predominancia de torácicos. Los individuos dominantes son los líquenes y los moluscos negros. Pueden también ser encontradas algas azules microscópicas y pequeños gasterópodos. Apenas se encuentra sumergida durante las mareas vivas, pero puede, sin embargo, recibir las salpicaduras de las olas.
Zona mediolitoral – corresponde al área intermedia. Se inicia con la banda donde están presentes los torácicos y alcanza su límite en la banda en que las algas (laminarias) son la especie predominante. Otros seres vivos son los mejillones, lapas.
Zona infralitoral – corresponde al área más interior de la zona intertidal. Corresponde a la zona en que las algas marrones son predominantes y termina en la zona más baja alcanzada por la marea baja, donde aún es posible que existan algas fotófilas. Los organismos presentes en esta zona son bastante tolerantes a la exposición del aire. Es posible observar algas calcáreas, algas rojas, poblaciones de mejillones, percebes y anémonas de mar.
Los seres vivos que habitan en estas zonas son muchas veces seres sésiles, es decir, que se encuentran fijos al sustrato, otros se encuentran enterrados en el sedimento (en las áreas arenosas). Los límites del mar y de la tierra tienden a confundirse según la marea. Entre las adaptaciones de los seres vivos pueden mencionarse el hecho de algunos seres vivos que se cierran de forma a poder conservar la humedad durante los períodos de mayor exposición solar.
En la zona intertidal pueden también surgir zonas de charcos que sirven muchas veces de viveros para seres vivos, estas estructuras son alimentadas por el agua proveniente de las mareas, comportándose como hábitats para muchos seres vivos.
Los principales problemas encontrados en estas zonas se deben a la intervención humana, sea por la distribución del hábitat, con la eliminación del sustrato o de seres vivos o sea por la contaminación de las aguas que irrigan estas zonas.
Es de gran importancia el mantenimiento y conservación de estos hábitats sea por su importancia estética o sea por el equilibrio del ecosistema marino.
Palabras clave:
- Comunidad intertidal
- Playa
- Zonación
- Marea
References:
- Costa, Ana Catarina (2012). Caracterização e Cartografia da Fauna Intertidal das Praias Rochosas de Matosinhos. Tese de Mestrado. Universidade do Porto. Porto, Portugal. Consultado em: Julho 23, 2015, em file:///C:/Users/user/Downloads/AnaCatarinaCruzCosta.pdf
- Vieira, Raquel; Pereira, Rui; Arenas, Francisco; Araújo, Rita; Pinto, Isabel Sousa (2010). Guia de campo: Especies intertidais características da Costa Norte de Portugal. Programa Escolar de Monitorização da Biodiversidade Intertidal e Divulgação Científica. CIIMAR. Consultado em: Julho 23, 2015, em http://www.ciimar.up.pt/mobidic/documentos/GuiaDeCampo_MoBIDiC.pdf
- Rocky Interetidal Zonation. Friends for Netarts Bay Watershed, Estuary, Beach and Sea. Oregon Coast. Consultado em: Julho 23, 2015, em http://www.netartsbaytoday.org/html/intertidal_zonation.html
