Concepto de Unión de Oclusión
El término Unión de Oclusión se refiere a la unión celular que sella el espacio entre las células de un epitelio de tal forma que crea una barrera, la cual impide el paso de moléculas.
Uniones celulares
Las células de un tejido están en constante comunicación debido a la existencia de uniones celulares. Estas uniones celulares son de varios tipos y desempeñan funciones distintas en las células:
- uniones de anclaje que son responsables por el mantenimiento de la forma y de la localización de las células en los tejidos;
- uniones comunicantes que son las verdaderas responsables por la comunicación química entre células, haciendo posible el intercambio de iones y moléculas entre células vecinas; y
- uniones de oclusión, las cuales originan una barrera a través del sellado de una (o varias) capa(s) de células, lo que impide el paso de agua y algunos solutos.
Características de las uniones de oclusión
Las uniones de oclusión son caracterizadas por el contacto íntimo entre las membranas plasmáticas de células adyacentes. Este contacto es tan próximo que, inicialmente, se pensaba que las capas externas de las membranas plasmáticas de las células vecinas estaban fundidas. Muchas proteínas existentes en las células se asocian para formar las uniones de oclusión. Algunas de estas proteínas regulan la polaridad de la célula, determinando su dominio apical y basolateral.
Estas uniones celulares no sellan el espacio entre células en la totalidad y la permeabilidad resultante varía mucho, dependiendo del tejido. Por otro lado, al formar barreras, las uniones de oclusión hacen posible el mantenimiento de la diferente composición química de fluidos adyacentes.
Tight junction
Un tipo específico de las uniones de oclusión, las tight junctions, son características de los epitelios de los vertebrados. En este tipo de tejidos, las tight junctions ejercen diversas funciones: separan el dominio basolateral y apical de las células controlando la difusión de las proteínas y lípidos entre compartimentos celulares; y sellan las membranas plasmáticas de las células adyacentes, formando una barrera permeable selectiva de tejido epitelial. La permeabilidad de las tight junctions es regulada por las propias células de los epitelios, que hacen a estas uniones más permeables si hubiera una mayor demanda de agua o solutos.
Las tihgt junctions son formadas por cadenas de proteínas de adhesión transmembranares – las claudinas y ocludinas. Estas proteínas se encuentran en una conformación en red que está dentro de la membrana plasmática y atraviesa la célula por su interior. El dominio extracelular de estas proteínas interactúa con el dominio extracelular de las claudinas y ocludinas de las células vecinas. De esta forma, estas uniones vuelven a las membranas adyacentes de tal forma íntimas, que sellan el espacio existente entre ellas. Las claudinas son las proteínas con papel primordial en estas uniones celulares, difiriendo entre los diferentes tipos de tight junction que existen en los diferentes epitelios de los vertebrados. Las claudinas y ocludinas interactúan con proteínas de membrana periféricas intracelulares, denominadas proteínas ZO. A través de las proteínas ZO, las cadenas de proteínas se asocian con la actina del citoesqueleto de la célula.
Figura 1 – Imagen esquemática ilustrativa de las uniones de oclusión (tight junction).
References:
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