Concepto de Tubulina
La tubulina es una proteína globular con un peso molecular aproximadamente de 55 kDa y es encontrada en casi todas las células eucariotas. Existen 5 tipos de tubulina, designados α-tubulina, β-tubulina, γ- tubulina, δ-tubulina y ε-tubulina, pero la α- e a β-tubulina son con diferencia las formas de tubulina más comunes. La tubulina es la subunidad que compone los microtúbulos que, a su vez, constituyen una parte integrante del citoesqueleto con funciones esenciales en el transporte de componentes celulares dentro de la célula y en la propia división celular.
El conjunto de una unidad de α-tubulina y otra unidad de β-tubulina forma un heterodímero. Este dímero es el monómero que compone los microtúbulos. Los dímeros de tubulina, a través de la hidrólisis de moléculas de guanosina trifosfato (GTP), se polimerizan formando los microtúbulos, es decir, polímeros cilíndricos y huecos con un diámetro de 25nm. La polimerización de los microtúbulos es dinámica y polarizada, es decir, una de las dos extremidades de los microtúbulos, la extremidad más, se polimeriza más rápidamente.
Algunas drogas como la colchicina o la paclitaxel actúan sobre la tubulina, afectando a la estructura de los microtúbulos. La colchicina inhibe la polimerización de los microtúbulos y la paclitaxel, por el contrario, impide la despolimerización de los microtúbulos al estabilizar el polímero que constituye el microtúbulo.
La γ- tubulina parece ser un componente esencial en la nucleación de los microtúbulos, es decir, en la síntesis de nuevo de los microtúbulos y es encontrado en los polos de los husos mitóticos y en los centrosomas. La δ-tubulina es encontrada en asociación con los centriolos, mientras que la ε-tubulina se localiza en el material pericentriolar y parece ser necesario para la duplicación de los centriolos.
