Concepto de teoría del flujo de masas
La Teoría del flujo de masas es la teoría defendida para explicar el movimiento de la savia elaborada, bajo presión, en los vasos conductores. Esta es la teoría más aceptada para explicar el movimiento de la materia orgánica en el floema, la teoría puede también designarse como Hipótesis del Flujo bajo presión. Esta teoría fue propuesta por un botánico alemán en 1930, Ernst Münch.
La teoría propuesta por Münch defiende que el movimiento de la savia, en los tubos cribosos del floema, ocurre por un gradiente de presión debido a la variación de las concentraciones.
Es decir, una elevada concentración de materia orgánica en la región foliar provoca la entrada de una gran cantidad de agua en los vasos del floema que llevará esa materia orgánica a las regiones donde será consumida.
Esta teoría admite que el agua, absorbida por las raíces y que sube hasta las hojas por los vasos del xilema, pasa para los vasos del floema por ósmosis, puesto que las células de las hojas presentan, normalmente, una mayor presión osmótica.
Con la entrada de agua, la savia elaborada presente en los vasos del floema será empujada para una zona donde exista menor presión osmótica, llegando así a los órganos donde será necesaria.
Estos movimientos de las savias (bruta y elaborada) permiten la continua formación de materia orgánica en las hojas. La presencia de esta presión osmótica que permite el movimiento de la savia elaborada fue provocada por varios experimentos, siendo que la presencia de afidios en los tallos de algunas plantas contribuyó para la comprobación de la existencia de una presión.
Al contrario de la savia bruta que se mueve en relación a un gradiente, normalmente para presiones negativas, la savia elaborada se mueve de forma contraria, siguiendo un gradiente positivo de presiones hidrostáticas.
Un afidio (o pulgón) corresponde a un ser vivo que se alimenta de la savia elaborada, éste introduce en el tallo de una planta herbácea su órgano bucal picador con el objetivo de extraer la savia.
Debido a la presencia de esa presión, la savia entre en el aparato bucal del individuo, atraviesa su sistema digestivo y sale por el ano, demostrando así la fuerza de la presión osmótica presente en los vasos del floema.
Otra evidencia es la liberación de una sustancia acuosa azucarada, producida por la planta y liberada en la unión de la fractura, cuando se quiebra una parte del tallo de una planta herbácea.
Otro ejemplo, si fuera retirada la capa superior del tallo de la planta, sin dañar su círculo central (vasos del xilema), pasado algunos minutos es posible observar la acumulación de sustancias en la parte superior del tallo, incluso antes del lugar que fue eliminado. Esa acumulación se debe a la interrupción de circulación de savia elaborada.
La teoría del flujo de masa es una de las teorías más aceptadas, siendo utilizada para explicar el desplazamiento de la savia elaborada. Sin embargo, esta teoría no consigue explicar todos los desplazamientos de savia elaborada en las plantas, por ejemplo en las plantas con porte arbóreo la presión necesaria tendría que ser muy superior a aquella que ocurre.
La teoría del flujo de masas tampoco consigue explicar por qué motivo los azúcares se mueven del mesófilo, lugar con baja concentración, para el floema donde la concentración de azúcares es más elevada.
El hecho de que las células que permiten el desplazamiento de la savia tienen que estar obligatoriamente vivas para que el movimiento ocurra, tampoco es explicado por esta teoría.
Otro factor que no es tenido en cuenta en esta teoría es que los componentes que forman la savia elaborada (azúcares, aminoácidos y otros componentes orgánicos) se desplazan a velocidades diferentes.
Debido a la existencia de incompatibilidades en la Teoría del flujo de masas, fueron surgiendo algunas alteraciones, así como modelos alternativos, a lo largo de los años.
Sin embargo, algunos de esos problemas aún continúan sin una explicación. A pesar de la existencia de otros modelos, la teoría del flujo de masas continúa siendo más aceptada en el medio académico y continúa siendo debatida y estudiada.
Palabras clave:
- Presión hidrostática
- Savia bruta
- Savia elaborada
- Xilema
- Floema
References:
Johnson, RJ; Canny, MJ (2013). Phloem Translocation of Organic Compounds: A Possible Mechanism to Assist Osmotically Generated Pressure Flow in Tall Trees. WATER 4, 112-128. Consultado em: Novembro 30, 2015, em http://www.waterjournal.org/volume-4/johnson-2
Henton, S.M.; Greaves, A.J.; Piller, G.J.; Minchin, P.E.H. (2002). Revisiting the Münch pressure–flow hypothesis for long‐distance transport of carbohydrates: modelling the dynamics of solute transport inside a semipermeable tube. J. Exp. Bot. 53 (373):1411-1419. Consultado em: Novembro 30, 2015, em http://jxb.oxfordjournals.org/content/53/373/1411.long#
