Concepto de Senescencia foliar
Senescencia foliar es la denominación atribuida al envejecimiento natural de las hojas. Este proceso se inicia en el momento en que la planta alcanza el máximo de su actividad fotosintética, dándose posteriormente su degradación.
El proceso consiste esencialmente en un desplazamiento de los nutrientes para otras zonas de la planta de forma a ocurrir la abscisión foliar (caída de la hoja). Para la gran mayoría de las plantas la senescencia ocurre al final de la estación de lluvias o en la estación fría.
La senescencia corresponde a un proceso metabólico que promueve los procesos inherentes al envejecimiento de las células. Éste puede ocurrir en cualquier órgano o célula de un organismo.
La senescencia foliar es el proceso metabólico, que ocurre en las hojas, llevando al envejecimiento de las células de esas estructuras. El envejecimiento puede ocurrir apenas en la parte aérea de la planta, subsistiendo la parte subterránea, permitiendo la supervivencia de la planta que germinará al año siguiente, o puede ocurrir en toda la planta, dejando de existir aquel individuo.
La interrupción de los procesos metabólicos, que ocurren en las hojas, lleva a la degeneración de los tejidos y a su consecuente degradación y destrucción. Normalmente, ocurre tras la maduración de la planta (tras la reproducción), sin embargo, su ocurrencia varía según el perfil genético de la planta, por ejemplo, para las plantas perennes la senescencia tiende a ocurrir de forma más rápida, mientras en plantas anuales la senescencia ocurre de forma más lenta y definitiva.
Factores que influyen en la senescencia foliar:
- Competición por los factores abióticos,
- Luminosidad (baja),
- Temperatura (baja),
- Duración del día (días cortos),
- Variación de nutrientes,
- Acumulación de azúcares (hexosas),
- Balance de concentraciones,
- Presencia de hormonas vegetales.
La senescencia ocurre desde las hojas más bajas a las hojas más altas, siendo muchas veces acompañada por abscisión foliar. Los nutrientes que se mueven son, por ejemplo, el nitrógeno que es de gran importancia para las plantas, así como el dióxido de carbono.
Las células del estroma son las primeras que se degradan perdiendo la capacidad de asimilar el carbono. La influencia que estos factores presentan sobre las especies vegetales varía según la especie que sufre la influencia.
Se cree también que la senescencia corresponde a un balance entre las concentraciones de etileno y citocininas en las hojas, pues el aumento de las concentraciones de etileno y la disminución de las concentraciones de citocininas provoca el inicio de la senescencia.
Otras de las causas destacadas para la senescencia foliar es la presencia de hormonas vegetales como el ácido abscísico, las giberelinas entre muchas otras hormonas, cada una puede inducir la senescencia en una determinada parte de la planta. Sin embargo, no se sabe exactamente lo que ocurre en la planta que desencadena la senescencia, habiendo sido apenas especulado los mecanismos que llevan su desencadenamiento.
El desplazamiento de los nutrientes de las hojas para otros órganos, como los frutos, tiene como función la protección de los nutrientes para que la planta consiga sobrevivir y volver a regenerar el año siguiente, en este caso el desplazamiento favorece la nutrición de las semillas que se encuentran en el fruto. Este desplazamiento se debe a los efectos provocados por la presencia de auxinas, producidas por los frutos en la planta.
La fase de senescencia puede ser detectada en las hojas debido a la alteración de su color, muchas veces las hojas al senescer adoptan un color amarillo, rojizo o amarronado en detrimento de su color verde habitual, esto se debe a la degradación de la clorofila que es el organelo responsable por el color en las hojas. La senescencia puede iniciarse con la reducción del nitrógeno, esta reducción se debe a la formación de las flores y provoca la senescencia de las hojas inferiores.
El estudio de la senescencia está muchas veces asociado a la necesidad de producirse alimentos de forma más rápida y que duren más tiempo, lo que puede ser obtenido a través de la comprensión de este complejo proceso.
Palabras clave:
- Abscisión foliar
- Hormonas vegetales
- Hojas
- Envejecimiento
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