Concepto de Ficocianina
La ficocianina es un pigmento que se localiza en los tilacoides – estructuras de membranas donde ocurre la fotosíntesis – de las cianobacterias, las algas microscópicas descendientes de los organismos más antiguos que ya habitaron la Tierra. La ficocianina es producida por microalgas, como las pertenecientes al género Spirulina. La ficocianina es el principal pigmento de estas algas, pudiendo incluso llegar a representar cerca del 20% de su peso neto.
Estos pigmentos tienen la capacidad de reaccionar con las especies reactivas de oxígeno producidas durante el proceso de respiración aeróbica. Estas sustancias son tóxicas para las células y son responsables por mutaciones en el ADN (Ácido desoxirribonucleico) y pueden desencadenar enfermedades como el cáncer, en el caso de que esas mutaciones no sean reparadas por la maquinaria celular. Siendo un agente antioxidante, la ficocianina posee la capacidad de proteger las células ayudando a prevenir enfermedades y retardando el envejecimiento. Las algas del género Spirulina son, así, consumidas como alimento altamente proteico y extremamente beneficioso para la salud. Además de la ficocianina ser utilizada por sus propiedades antioxidantes, es también utilizada como colorante para la industria alimenticia, en la coloración de dulces, productos lácteos y helados, y bebidas no alcohólicas.
Biliproteína
Las ficocianinas son biliproteínas azules cuyo cromóforo (estructura receptora de la luz solar) es la ficocianobilina. Poseen un cromóforo en la subunidad alfa de la proteína y dos en la subunidad beta. Las biliproteínas son macromoléculas biológicas que poseen grupos prostéticos tetrapirrólicos lineares (bilinas) enlazados covalentemente a la cadena de la apoproteína (región proteica de la estructura), a través de enlaces en las cisteínas (aminoácido).
Las bilinas son compuestos hidrosolubles y forman complejos antena llamados ficobilosomas, que desempeñan un papel importante en la fotosíntesis en diversos grupos de microalgas, como cianobacterias, algas rojas o algas pertenecientes al grupo de las cryptomonadales.
Existen cuatro tipos de biliproteínas: la ficoeritrina, que absorbe la radiación del espectro solar comprendida entre los 540-570 nm; las ficocianinas, que absorben la luz del espectro en la franja de los 610-620 nm; las aloficocianinas, que absorben la radiación entre los 650-655 nm; y las ficoeritrocianibas que absorben en la gama de los 570-595 nm.
References:
- Patel, Seema, and Arun Goyal. “Current and prospective insights on food and pharmaceutical applications of spirulina.” Curr Trends Biotechnol Pharm 7 (2013): 681-695.
- Bertolin, Telma Elita, Guarienti, Cíntia, Farias, Daniele, Souza, Fernanda Taís, Gutkoski, Luiz Carlos, & Colla, Luciane Maria. (2011). Efeito antioxidante da ficocianina em pescado salgado-seco. Ciência e Agrotecnologia, 35(4), 751-757. Retrieved October 02, 2015, from http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1413-70542011000400014&lng=en&tlng=pt. 10.1590/S1413-70542011000400014.
- Romay, C., Remírez, D., & González, R. (2001). Actividad antioxidante de la ficocianina frente a radicales peroxílicos y la peroxidación lípidica microsomal.Revista Cubana de Investigaciones Biomédicas, 20(1), 38-41.
