Concepto de Desnitrificación:
La desnitrificación es una de las dos fases del ciclo del nitrógeno, que es el proceso más común de eliminación biológica de compuestos nitrogenados. Este ciclo comprende dos fases, una fase de nitrificación aerobia seguida de una fase de desnitrificación anaerobia. Los productos resultantes de la nitrificación, como los nitratos, son utilizados como aceptadores finales de electrones en el proceso de desnitrificación, con la formación de compuestos gaseosos nitrogenados. Por la desnitrificación el nitrógeno vuelve a la atmósfera bajo lo forma de gas inerte. La desnitrificación apenas ocurre en ambientes anóxicos y con cantidades suficientes de nitratos.
Este proceso es llevado a cabo por bacterias heterotróficas anaerobias facultativas, como las del género Clostridium, en régimen de ausencia de oxígeno. Estas bacterias utilizan los productos resultantes de la nitrificación, en alternativa al oxígeno, para la respiración y liberan el nitrógeno gaseoso.
Es posible elegir este proceso para, por ejemplo, el tratamiento de desagües o residuos con elevada concentración de compuestos nitrogenados.
