Concepto de Adenosina trifosfato (ATP)
La adenosina trifosfato (también conocida por la sigla ATP) es una molécula constituida por adenosina y tres grupos fosfato y tiene como función el almacenamiento de energía necesarias para las células. Esta energía es utilizada en procesos como el transporte activo, la síntesis de sustancias y la división celular. Existen también moléculas de ADP (adenosina difosfato, que presentan 2 grupos fosfato) y AMP (adenosina monofosfato, que posee apenas un grupo fosfato).
Las moléculas de ATP pueden ser formadas a través de respiración aeróbica o fermentación, siendo el primer proceso más eficiente que el segundo en lo que concierne a la cantidad de ATP formado. Por cada molécula de glucosa transformada el proceso de respiración tiene un saldo final de 36 moléculas de ATP, mientras que para el proceso de fermentación este saldo es de 2 moléculas de ATP.
Por hidrólisis (reacción química involucrando moléculas de agua – H2O), las moléculas de ATP se separan obteniéndose ATP y un grupo fosfato aislado (P). De esta reacción resulta una liberación de energía, la cual puede entonces ser utilizada por la célula. Las moléculas de ADP pueden también ser hidrolizadas, dando origen a AMP y fosfato. Esquemáticamente estas reacciones pueden ser representadas de la siguiente forma:
ATP + H2O → ADP + P + energía
ADP + H2O → AMP + P + energía
Por el contrario, las reacciones de síntesis de ADP y ATP consumen energía y liberan agua: AMP + P + energía → ADP + H2O
ADP + P + energía → ATP + H2O
