Concepto de Actina
La actina es una proteína con capacidad de autopolemizarse en largos filamentos contribuyendo para la constitución de un citoesqueleto en la célula de los eucariotas. El citoesqueleto de actina contribuye para la movilidad celular, mantenimiento de la forma de la célula y participa en la transcripción de los genes del núcleo. En células musculares (ver tejido muscular), los filamentos de actina participan en la contracción muscular y en ciertas células no musculares, los filamentos de actina son más dinámicos y la polimerización de actina genera la fuerza necesaria para la formación de proyecciones de la membrana plasmática, designados por pseudópodos, esenciales para la locomoción celular. En otras proyecciones de la membrana plasmática como las microvilosidades encontradas en algunas células epiteliales también son haces de filamentos de actina que proporcionan el apoyo esencial para tales estructuras.
La actina existe en forma de monómero globular llamado G-actina y en forma de polímero filamentoso/fibroso llamado F-actina y que es compuesto por una cadena linear de subunidades de G-actina. La transición de los monómeros de G-actina para el polímero de F-actina ocurre bajo la presencia de iones, hidrólisis de nucleótidos y proteínas de enlace a la actina. La adición de cationes como Mg2+, K+ o Na+ a una solución de G-actina induce a la polimerización de la G-actina en F-actina. La polimerización de actina es acompañada por la hidrólisis de ATP en ADP. Aunque la hidrólisis de ATP afecte a la cinética de la polimerización, no es necesaria para que la polimerización ocurra.
Los filamentos de actina exhiben polaridad y cada uno de los extremos de cada filamento de actina es referido como extremidad más o extremidad menos. La polimerización, es decir, la adición de monómeros de actina a los filamentos de actina es más rápida en la extremidad más.
La actina está presente en todos los eucariotas y es la proteína más abundante intracelularmente. Esta proteína de tamaño moderado presenta una secuencia con cerca de 375 residuos de aminoácidos muy conservada a lo largo de la evolución. En los vertebrados, son reflejadas algunas isoformas de actina, incluyendo la α-actina, la β-actina y la γ-actina, que difieren en apenas residuos de aminoácidos. La α-actina es reflejada en el músculo esquelético, músculo cardíaco y músculo liso, ya que las isoformas β-actina e a γ-actina son reflejadas tanto en células musculares como no musculares.
