Como proceso normativo en el desarrollo humano, el envejecimiento es caracterizado por un conjunto de pérdidas biológicas/físicas, cognitivas, emocionales e interpersonales/sociales que constituyen la senescencia.
Concepto de Senescencia
La senescencia es un concepto central de estudio del envejecimiento humano. Como proceso normativo en el desarrollo humano, el envejecimiento es caracterizado por un conjunto de pérdidas biológicas/físicas (e.g. alteraciones de los patrones del sueño; dificultades motoras), cognitivas (e.g. dificultades de memoria), emocionales (disminución de la percepción de autocontrol y autoeficacia) e interpersonales/sociales (e.g. disminución de la red de soporte social; aislamiento social), que constituyen la senescencia.
Senescencia versus Senilidad
Los cambios inherentes al envejecimiento normativo son diferentes de aquellos que suceden en el envejecimiento llamado patológico, es decir, de un proceso de envejecimiento caracterizado por pérdidas encuadradas en perturbaciones psicológicas o neuropsicológicas.
En esta última situación, el conjunto de pérdidas se designa senilidad, exigiendo un acompañamiento biopsicosocial no sólo a nivel individual sino también a nivel dual (cuidador-enfermo/paciente) y de la familia nuclear.
El acompañamiento de la persona y respectiva familia exige en un primer momento la evaluación global del individuo que a su vez se asienta en diferentes dominios, siendo estos el dominio cognitivo (evaluación de la eficiencia de las funciones y procesos cognitivos), emocional (evaluación de la regulación y expresión emocional), interpersonal (evaluación de las competencias sociales y de resolución de problemas), comportamental/adaptativo (evaluación de la funcionalidad – (in)dependencia en las actividades cotidianas y de autocuidado) y, por fin, el dominio del desarrollo (evaluación de los significados atribuidos a la experiencia del envejecimiento y de la vejez).
Es con base a una evaluación basada en estos dominios que el profesional podrá establecer un plan de acompañamiento adecuado, de acuerdo a las necesidades del paciente, teniendo en vista la implementación de acciones reparadoras y de promoción de su bienestar.
References:
Dias Cordeiro, J.C. (2009). O Homem e o Envelhecimento. In. J.C. Dias Cordeiro (Ed.) Manual de Psiquiatria Clínica. Lisboa: Fundação Calouste Gulbenkian.
