El tejido cartilaginoso (o cartílago) pertenece a la categoría de los tejidos conjuntivos de soporte. Las células del tejido cartilaginoso son denominadas condrocitos, que están localizados en lagunas (o condroplastos) de la matriz. La matriz está constituida por un complejo de mucopolisacáridos asociado a proteínas.
La nutrición del tejido cartilaginoso está asegurada por los capilares del tejido conjuntivo envolvente, puesto que no posee capilares sanguíneos. Este tipo de tejido tampoco contiene vasos linfáticos ni nervios.
Funciones del tejido cartilaginoso:
- Soporte de los tejidos blandos;
- Recubrimiento de superficies articulares;
- Facilidad del deslizamiento de los huesos en las articulaciones;
- Fundamental para la formación y crecimiento de los huesos largos durante el desarrollo fetal y tras el nacimiento.
Variedades del tejido cartilaginoso
De acuerdo con las necesidades funcionales del organismo, existen varios tipos de tejido cartilaginoso.
Cartílago hialino – es el tipo de cartílago más abundante en el cuerpo humano. El cartílago hialino (con excepción del cartílago articular) está envuelto por una capa de tejido conjuntivo, el pericondrio, que puede dar origen a nuevos condrocitos, además de nutrir, oxigenar y eliminar productos de metabolismo de cartílago. El crecimiento de este tipo de tejido puede ocurrir de dos formas diferentes: crecimiento intersticial (condrocitos preexistentes se dividen por mitosis) o crecimiento aposicional (síntesis de nuevos condrocitos a partir del pericondrio). La matriz está compuesta por fibrilas que son mayoritariamente constituidas por colágeno del tipo II. Este cartílago corresponde al primer esqueleto del embrión y está presente en las paredes de las fosas nasales, en la tráquea, en los bronquios, en la extremidad ventral de las costillas y en las superficies articulares de los huesos largos.
Cartílago elástico – es semejante al cartílago hialino pero con abundancia de fibras elásticas, además de poseer fibrilas de colágeno (principalmente del tipo II). También está envuelto por el pericondrio, siendo el principal responsable por el crecimiento de este tipo de cartílago. Se encuentra en el pabellón auditivo, en el canal auditivo externo, en la laringe y en la trompa de Eustaquio.
Cartílago fibroso – abundancia de fibrilas colágenas (del tipo I) dispuestas en haces paralelos, poca sustancia fundamental, sin pericondrio, asociada al tejido conjuntivo denso. Está presente en los discos intervertebrales, en los puentes de inserción de tendones y ligamentos a los músculos y en la sínfisis púbica.
References:
Junqueira, L. C., & Carneiro, J. (2008). Tecido Cartilaginoso. Histologia Básica: texto|atlas (11ª ed., pp. 129-134). Rio de Janeiro, Brasil: Guanabara Koogan.
