Los mastocitos son células residentes en los tejidos con un importante papel en la inflamación incluyendo la defensa contra la infección de parásitos y contra reacciones alérgicas.
Los mastocitos son células residentes en los tejidos con un importante papel en la inflamación incluyendo la defensa contra la infección de parásitos y contra reacciones alérgicas. Los mastocitos están localizados en la frontera entre los tejidos y el ambiente extracelular, por ejemplo, en las superficies mucosas del intestino y de los pulmones, en la piel y alrededor de los vasos sanguíneos. Los mastocitos son esenciales en la respuesta inflamatoria puesto que consiguen activar la liberación de una gran gama de mediadores inflamatorios para muchos antígenos, incluyendo alérgenos, agentes patógenos y mediadores fisiológicos. Los mastocitos derivan de la médula ósea, pero al contrario de los otros glóbulos blancos (Linfocito T y B), son liberados en la sangre como progenitores de los mastocitos y no están completamente maduros hasta ser reclutados para el tejido donde sufren la diferenciación terminal. El factor de célula estaminal (SFC, del inglés “stem cell factor”) es una citocina esencial para el desarrollo, proliferación y supervivencia del mastocito. Estos pueden ser distinguidos de otras formas celulares por el colorante azul de toluidina que tiñe los mastocitos de azul. La activación de los mastocitos resulta en la liberación de diversos factores solubles. Tras el estímulo, los mastocitos pueden sufrir desgranulación, liberando mediadores como la histamina, triptasa y quinasa y el factor de necrosis tumoral α (TNF-α, del inglés “tumor necrosis factor”. Tras la iniciación de la desgranulación, los mastocitos pueden producir prostaglandinas D2 y leucotrienosC4. Dependiendo del estímulo en causa, cada una de estas respuestas puede ocurrir sola o en conjunto con otras. Debido a su localización, a su plasticidad y a la diversidad de mediadores que consiguen producir, los mastocitos son importantes efectores y también células modulatorias cruciales en la unión entre inmunidad adaptativa y la inmunidad innata en el combate a agentes patógenos.
Activación de los mastocitos
El mecanismo mejor estudiado para la activación de los mastocitos es vía estimulación del receptor FcεRI de alta afinidad para la inmunoglobulina E (IgE). La unión de un antígeno al receptor FcεRI lleva a una aglomeración del receptor FcεRI, que a su vez induce una cascada de eventos señalizadores que llevan a la liberación de mediadores. Tal como otros leucocitos, los mastocitos pueden también ser activados por interactuar directamente con agentes patogénicos a través de receptores de reconocimiento patrón (PRRs, del inglés “pattern recognition receptores”), donde se incluyen los receptores Toll-like (TLRs), receptores nod-like y lectinas del tipo C, como la Dectina-1 y el CD48.
Contribuciones en la defensa del organismo
Los mastocitos son células centinelas que responden directamente contra agentes patógenos y envían señales a otros tejidos para modular las respuestas de la inmunidad innata y adaptativa. Los mastocitos pueden participar en la muerte directa de organismos a través de la fagocitosis y en la producción de especies reactivas de oxígeno, y también en la producción de péptidos antimicrobianos, como las catelicidinas. Los mastocitos pueden modular la respuesta innata del huésped a través de la liberación de mediadores. La liberación de histamina y de otros mediadores vasoactivos aumenta la permeabilidad vascular y el flujo sanguíneo local. La histamina también aumenta la producción de moco de las células epiteliales, que pueden ayudar en la inmovilización del agente patógeno. La producción de factores quimiotáticos puede aumentar el reclutamiento de múltiples células inflamatorias incluyendo eosinófilos (eotaxina), células natura killer (IL-8) y neutrófilos (IL-8 y TNF-α). Las citocinas y quimiocinas liberadas de los mastocitos pueden incrementar la migración de células dendríticas (TNF-α e CCL20) y células T efectoras (CXCL10/IP10 e CCL5/RANTES) para el lugar de la infección. Por último, los mastocitos pueden funcionar como células presentadoras de antígenos, particularmente para los linfocitos T citotóxicos (CD8+).
Otros asuntos relacionados:
- Linfocitos T
- Linfocitos B
- Citocina
- Neutrófilo
- Célula Natural Killer
- Inmunología
