El cerebro constituye el 90% del volumen del encéfalo. El córtex cerebral es la capacidad que se encuentra en la superficie externa y es de extrema importancia pues asegura la capacidad de procesar informaciones. El cerebro es un órgano organizado y cada estructura desempeña varias funciones. El cerebro se encuentra dividido en dos hemisferios: el derecho y el izquierdo. Cada hemisferio es constituido por cuatro lóbulos, ellos son: frontal, parietal, occipital y temporal. Ambos hemisferios trabajan de forma coordinada y complementaria. De este modo, pueden ocurrir lesiones en determinadas áreas de los lóbulos, provocando alteraciones profundas en el individuo.
Importa entender el funcionamiento del sistema nervioso que es tan complejo. El sistema nervioso está dividido en sistema nervioso central y sistema nervioso periférico.
La médula espinal y el encéfalo forman parte del sistema nervioso central. Este sistema es responsable por procesar y coordinar todas las funciones.
La médula espinal se encuentra localizada en el interior de la columna vertebral y está formada por una sustancia blanca en el exterior y gris en el interior. La médula espinal presenta dos funciones fundamentales: la de coordinación y la de conducción. Coordinación pues es responsable por la coordinación de actividades reflejas. Ante un estímulo obtenemos una respuesta involuntaria, espontánea e inmediata. Ejemplo, un estornudo. Conducción pues tiene como finalidad transmitir los mensajes del cerebro para las restantes partes del cuerpo.
El encéfalo es la estructura existente en el interior del cerebro, formado por una sustancia gris en el exterior y blanca en el interior. Del encéfalo forman parte las siguientes estructuras: hipotálamo, hipófisis, bulbo raquídeo, cerebelo, formación reticular y tálamo.
El cuerpo calloso es responsable por dividir los dos hemisferios.
El hipotálamo regula el sistema endocrino. La hipófisis es una glándula que controla el sistema endocrino. Se encuentra situada en la parte superior del cerebro. Es la hipófisis que coordina juntamente con el hipotálamo el hambre, la sed, la reproducción y controla toda la actividad del tiroides, suprarrenales y de las glándulas sexuales. También es importante por el hecho de influir el crecimiento y es considerada la glándula maestra porque controla el funcionamiento de las otras glándulas.
El bulbo raquídeo controla las funciones vitales como la respiración, la digestión y la frecuencia cardíaca.
El cerebelo es el órgano responsable por la coordinación motora, equilibrio corporal y reflejos condicionados.
La formación reticular es el sistema de altera y vigilia que controla la atención, la memoria y el sueño.
El tálamo recibe y transmite toda la información de y para el córtex cerebral.
El sistema nervioso periférico auxilia al sistema nervioso central. Mientras que el sistema nervioso central comanda las informaciones de dentro hacia fuera, el sistema nervioso periférico manda las informaciones que recibe de fuera hacia dentro.
El sistema nervioso periférico se divide en somático y autónomo, el somático controla las acciones voluntarias. Reacciona a estímulos provenientes del ambiente externo. El autónomo funciona de forma independiente. Presenta como función regular el ambiente interno del cuerpo, controlando los restantes sistemas.
El sistema nervioso periférico autónomo se divide en simpático y parasimpático. El simpático se preocupa con las situaciones de emergencia que necesitan más energía. Por otro lado, el sistema parasimpático tiene como función regularizar el organismo tras una situación de alerta.
Los dos hemisferios desempeñan funciones diferentes y controlan la parte opuesta del cuerpo. El hemisferio derecho controla la formación de imágenes, percepción de las formas, relación espacial y pensamiento concreto. Este hemisferio es responsable por las áreas de la creatividad y literaria. El hemisferio izquierdo controla el pensamiento lógico, el lenguaje verbal, el discurso, el cálculo y la memoria. Es responsable por las áreas de las ciencias y de las tecnologías.
De esta forma, el cerebro funciona de forma sistemática con interconexión con las demás estructuras. Es un todo que actúa de forma interactiva y autónoma.
