Concepto de Células de Sertoli
Las células de Sertoli poseen un papel muy importante en la función de los testículos, siendo también llamadas células de soporte. Son células piramidales en estricto contacto con las células de la línea germinativa, siendo que su base se adhiere a la lámina basal de los túbulos seminíferos y sus extremidades apicales están orientadas para el lumen de los túbulos para el que son liberados los espermatozoides.
Uno de sus papeles más importantes es la constitución de la barrera hematotesticular, controlando detalladamente las sustancias que llegan a los espermatozoides en desarrollo y evitando la formación de anticuerpos contra los gametos. Esta barrera se debe a las adhesiones celulares entre células de Sertoli contiguas, las uniones de oclusión. Las células de Sertoli son también responsables por la nutrición de los espermatozoides facultándoles glucosa y fructosa. Durante la espermiogénesis los espermatozoides reducen inmenso la cantidad de citoplasma que poseen, siendo las células de soporte que realizarán la fagocitosis de ese citoplasma excedente, así como de células defectuosas.
Las células de Sertoli son también secretoras. Producen el fluido tubular que está presente en el túbulo seminífero, lo que permite que los espermatozoides se encuentren en suspensión y se movilicen (puesto que aún no adquirieron la capacidad de trasladarse autónomamente), sintetizan la ABP (androgen binding protein) que garantiza una concentración elevada de testosterona en el lumen de los túbulos seminíferos, segregan la proteína inibina cuya función supone el control de producción de FSH (hormona foliculoestimulante) y producen la hormona antimulleriana que desempeña un papel esencial en la determinación sexual durante el desarrollo embrionario. Estas células de soporte poseen receptores para la FSH y para la testosterona, influyendo la espermatogénesis.
Antes de la pubertad, la FSH (producida por la hipófisis) estimula la proliferación de las células de Sertoli (que dejan de dividirse durante la edad adulta). A partir de la pubertad la FSH induce a las células de soporte a realizar la espermatogénesis (por el aumento del número de receptores para la testosterona) y segregar la ABP y la inibina. La FSH al estimular las células de Sertoli lleva a que la producción de inibina aumente, lo que produce un feedback negativo, originándose una disminución de los niveles de FSH, ocurriendo de esta forma en un control hormonal de la espermatogénesis.
La denominación de células de soporte se debe al hecho de que las células Sertoli acompañan el movimiento de las células de línea germinativa. Ellas presentan un citoesqueleto bastante desarrollado variando su forma y localización del núcleo de acuerdo con los movimientos de las células germinativas que durante la espermatogénesis se desplazan desde la base para el lumen de los túbulos seminíferos.
References:
- Junqueira, L., Carneiro, J. (2008). Histologia Básica: texto|atlas. 11ª edição. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan.
