Afasia

Concepto de Afasia

La Afasia es una patología de la comunicación que resulta de una lesión cerebral adquirida, caracterizándose por daños a nivel de la comprensión y/o expresión del lenguaje, en su forma verbal-oral o verbal-no oral. Siendo así, es una perturbación que, aún teniendo diversas etiologías y cuadros clínicos implica, en casi todas sus formas, una limitación de funcionalidad y una restricción de participación en el individuo pudiendo ser clasificada como discapacidad. Según la Clasificación Internacional del Funcionamiento, de la Discapacidad y de la Salud (CIF) (2003) desarrollada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), se entiende por Discapacidad ‘problemas en las funciones o en las estructuras del cuerpo, tales como un alteración importante o una pérdida en el patrón normal (…) pueden ser temporales o permanentes (…) y el alteración leve o grave pudiendo variar a lo largo del tiempo’.

De acuerdo con el lugar y la extensión de la lesión pueden ser considerados varios tipos de afasia, siendo que la tipología del trastorno del lenguaje resulta un proceso complejo que abarca múltiples estructuras, predominantemente del hemisferio cerebral izquierdo. La dominancia cerebral  tiene importancia para el riesgo de ocurrencia de un cuadro afásico y para el pronóstico de esta alteración puesto que el 99% de los diestros tras la lesión del hemisferio izquierdo pueden desarrollar una afasia. Por el contrario, los zurdos tienen más probabilidad de poder quedar afásicos tras la lesión en el hemisferio derecho (25%) pues la lateralidad cerebral no es tan definida. El grado de alfabetización también es considerado un hecho de pronóstico pues el cerebro tiene mayor bilateralidad hemisférica en individuos analfabetos y las afasias resultantes de lesión son menos severas y con mejor recuperación.

Los factores de diagnóstico para la afasia son la capacidad de nombramiento, la capacidad de comprensión de órdenes simples, la fluencia del discurso y la capacidad de repetición. La capacidad de lectura y escritura, aunque muchas veces afectadas en un cuadro afásico, no sirven como criterio para el diagnóstico diferencial. Por lo tanto, la evaluación en afasia debe ser realizada por un especialista lo más precozmente posible tras la lesión, y la intervención es tan eficaz como la brevedad de su inicio, ya que el tiempo óptimo de recuperación se sitúa entre los primeros 3 a 6 meses. Este periodo está directamente relacionado con la capacidad de neuroplasticidad cerebral en el ajuste de las estructuras corticales y subcorticales tras sufrir la lesión.

Estas lesiones son mayoritariamente causadas por accidentes vasculares cerebrales, traumatismos craneoencefálicos, tumores cerebrales, agentes infecciosos, entre otros. Dependiendo de la zona cerebral lesionada, la sintomatología lingüística presentada varía, pudiendo los enfermos presentar un discurso con parafasias, con predominancia de términos como “cosa”, por ejemplo, dificultades de comprensión, alteraciones en la grafía y lectura, difluencias, entre otros. De esta manera, se pueden clasificar las afasias para entender qué tipo de perturbaciones están asociadas.

Éstas se subdividen en Afasias Corticales y Subcorticales, Afasias Típicas y Atípicas, respectivamente. Anteriormente, casos con sintomatología idéntica a las afasias típicas, eran introducidos en ese mismo tipo de afasia, sin embargo, con el avance de las tecnologías de imagiología clínica fue posible encuadrarlas en cuadros diferenciales. Por tanto, conforme está numerado en el cuadro de abajo, se incluyen en las Afasias Corticales/Típicas, las afasias transcorticales motora, sensorial y mixta, de Broca, de Wernick, Global, Anómica y de Conducción. Se incluyen en las Afasias Subcorticales/Atípicas, Afasia Cruzada y otras que se originan por lesión talámica izquierda, lesiones anteriores y posteriores de cápsula interna, putamen y tálamo, y por lesiones del brazo anterior o posterior de la cápsula interna y del putamen.