Concepto de Átomo
Etimológicamente, la palabra átomo deriva del griego atomos que significa indivisible. Como ciencia, la física y la química moderna retomaron el antiguo concepto de átomo para designar a los elementos básicos que constituyen la estructura molecular de la materia, la filosofía (concretamente la antigua doctrina del atomismo) atribuyó al átomo el significado de elemento material primitivo y cuyas diversas combinaciones forman las cosas y los seres.
Átomo en el ámbito de la Ciencia
En el ámbito de la ciencia, el término átomo designa la más pequeña partícula de un elemento que conserva todas sus características (que no las macroscópicas). Por ejemplo, cada partícula de polvo de hierro continua siendo hierro. Si cada una de esas partículas se continúa dividiendo en otras partículas mucho más pequeñas, se llegaría al átomo de hierro, las partículas menores que continúan siendo hierro.
Los átomos son constituidos por un núcleo y por una nube de electrones (o capa electrónica). La capa electrónica está constituida exclusivamente por electrones, el núcleo es constituido por protones y neutrones entre otras partículas estudiadas en el ámbito de la física cuántica.
