Se utiliza término pasivo, una perspectiva contable, para designar el conjunto de valores que representan las deudas y otros compromisos financieros de la empresa o de la organización a las personas o entidades externas. Por ejemplo, una deuda con un proveedor es pasivo porque representa un compromiso financiero a terceros. Además de los acreedores (proveedores, socios, instituciones financieras, estatales, etc.), son disposiciones financieras también pasivos hicieron para cubrir gastos futuros, ya que también constituyen obligaciones frente a terceros (por ejemplo, disposiciones relativas a los fondos de pensiones o provisiones para impuestos). Pasivos opone por tanto a los activos brutos que representan activos, es decir, el conjunto de bienes y derecho en poder de la empresa u organización.
El pasivo se divide generalmente en Pasivos Corrientes y Pasivos no corrientes. Los pasivos actuales son las obligaciones relativas a la fecha límite para la liquidación es inferior a un año (o menor que el tiempo del ciclo de producción para las organizaciones cuando sea superior a un año). En cuanto a los pasivos no corrientes, se trata de las obligaciones cuyo plazo de liquidación sea superior a un año (o más largo que el tiempo del ciclo de producción para las organizaciones cuando sea superior a un año). La separación del pasivo por grados de madurez es muy útil para evaluar la situación de liquidez que, en comparación con los activos de vencimiento similares, le permite comprobar si existen fondos líquidos suficientes para cumplir con sus compromisos financieros a terceros.
Otra posible clasificación de los pasivos es la división en pasivos financieros y pasivos no financieros. Los pasivos financieros es relativo a las deudas con instituciones financieras (bancos acreedores, las sociedades de arrendamiento, entre otros) y suele ser objeto de los gastos financieros (intereses y otros). El pasivo no financieros representan las deudas y las obligaciones financieras con otras entidades (proveedores, estado, etc.) y no son necesariamente sujetos al pago de intereses y otros gastos financieros.
En un Balance, una parte de los activos (bienes y derechos en poder de la entidad), pasiva (conjunto de obligaciones frente a terceros) y la Equidad (la diferencia entre los activos y pasivos y que la realidad es el valor contable de la entidad), el pasivo se muestra en la columna de la derecha.
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ACTIVO
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PATRIMONIO LÍQUIDO
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PASIVO
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(Presentación esquemática del Balance patrimonial)
