Biografia de G. M. Stalker
Stalker se hizo conocido por sus investigaciones sobre organizaciones mecanicistas y orgánicas, realizadas en conjunto con Tom Burns, cuyos resultados constituyen una de las bases da teoría de la contingencia. En estas investigaciones, los dos investigadores procuraron analizar la correlación entre las prácticas de gestión y el ambiente externo de esas organizaciones, habiendo clasificado las organizaciones en dos tipos: las organizaciones mecanicistas y las organizaciones orgánicas.
En la secuencia de estas investigaciones se publicó en 1961 la obra The Management of Innovation, uno de los grandes clásicos de la teoría de las organizaciones, y que procura respuesta para la forma como se relacionan las organizaciones y su ambiente externo. Aún hoy, esta sigue siendouna cuestión fundamental para la comprensión de la dinámica organizacional y un tema obligatorio en cualquier programa de gestión, concretamente para la comprensión de las diferencias entre las estructuras orgánicas, más fluidas y facilitadoras de la innovación, y mecanicistas, más reguladas y contrarias a la innovación.
Presentación de los estudios de Tom Burns e G. M. Stalker
A partir de los estudios realizados, Tom Burns e G. M. Stalker verificaron que los procedimientos utilizados en cada empresa diferían de forma acentuada, pero podían encuadrarse en dos tipos:
- las organizaciones mecanicistas (o sistemas mecánicos);
- las organizaciones orgánicas (o sistemas orgánicos).
Las principales características de los dos tipos de organizaciones identificadas por Tom Burns e G. M. Stalker son:
| Características | Sistemas Mecánicos | Sistemas Orgánicos |
| Estructura Organizacional | Burocrática, permanente, rígida y definitiva | Flexible, mutable, adaptativa y transitoria |
| Autoridad | Basada en la jerarquía y en el comando | Basada en el conocimiento y en la consulta |
| Decisiones | Centralizadas en la cúpula de la organización | Descentralizadas y tomadas ad hoc (aquí y ahora) |
| Comunicaciones | Casi siempre verticales descendentes y formales | Casi siempre horizontales, verbales e informales |
| Énfasis | Reglas y reglamentos formalizados por escrito | Personas y comunicaciones informales entre ellas |
| Principios predominantes | Escuela Clásica (sistema mecanicista y cerrado) | Escuela del Comportamiento (personas, equipos,…) |
| Tipo de Ambiente | Estable, previsible y permanente | inestable, imprevisible y dinámico |
La principal conclusión a la que llegaron Tom Burns e G. M. Stalker fue a la de que la organización mecanicista es la más adecuada en condiciones ambientales relativamente estables, mientras que la organización orgánica es la más adecuada para condiciones ambientales de cambio e innovación.
