El modelo desarrollado por Rensis Likert en su best seller New Patterns of Management, y aún hoy ampliamente divulgado y utilizado, divide los estilos de liderazgo en cuatro tipos diferentes según el grado de uso de autoridad por el líder, concretamente:
- Sistema I – Autoritario Coactivo: autocrático, fuertemente arbitrario y que organiza y controla rígidamente todo lo que ocurre dentro de la organización, son usadas amenazas e castigos, la comunicación es rara y el trabajo de grupo es inexistente. Las principales consecuencias negativas de este tipo de liderazgo son la sumisión, la dependencia, la inhibición y la desmotivación. Puede tener algunas consecuencias positivas principalmente a nivel de la rapidez en la toma de decisiones. Se verifica generalmente en organizaciones de mano de obra intensiva y no especializada y con poca tecnología.
- Sistema II – Autoritario Benevolente: autoritario e impositivo pero más condescendiente y menos rígido que o Sistema I; en este sistema existe ya alguna consulta y delegación y, a la vez que las amenazas, existen también recompensas. Las consecuencias son semejantes a las del Sistema Autoritario Coactivo, aunque menos intensas. Sucede en organizaciones industriales con alguna tecnología y mano de obra más especializada.
- Sistema III – Consultivo: más participativo y con menor arbitrariedad organizacional; los objetivos y las tareas son discutidas previamente, existe alguna comunicación de abajo para arriba y existe algún estímulo para el trabajo de grupo. Permite alguna seguridad colectiva y motivación de los trabajadores, volviéndose, con todo esto, más demorado que los anteriores. Usualmente utilizado en empresas de servicios y en algunas áreas de empresas industriales más organizadas.
- Sistema IV – Participativo: democrático, donde todos participan democráticamente en la tomada de decisiones; existe buena comunicación en todos los sentidos y se alcanza un buen nivel de motivación. De las principales consecuencias se destaca el sentimiento de seguridad colectiva y de interdependencia y una mayor motivación, pudiendo, con todo, el proceso de decisión ser más demorado. Localizada en empresas de elevada tecnología y personal especializado, donde los profesionales desarrollan actividades complejas.
En el cuadro abajo se presentan las principales diferencias entre cada uno de los cuatro sistemas desarrollados por Likert.
Variables | Autoritario Coactivo | Autoritario Benevolente | Consultivo | Participativo |
Proceso de Decisión | El proceso está totalmente centralizado en la cúpula de la organización, la cual monopoliza todas las decisiones. | El proceso de decisión está centralizado en la cúpula, existiendo apenas delegación de decisiones simples y de rutina. | Se efectúa consulta a los niveles inferiores e se permite la delegación y la participación de las personas. | El proceso de decisión es totalmente delegado y descentralizado. La cúpula apenas define políticas y controla los resultados. |
Sistema de Comunicaciones | El sistema de comunicaciones es bastante precario. Existen apenas comunicaciones verticales descendentes y destinadas a dar órdenes. | El sistema de comunicaciones es relativamente precario, prevaleciendo las comunicaciones verticales descendentes sobre las ascendentes. | El flujo de comunicaciones verticales (ascendentes y horizontales) está facilitado. | Las comunicaciones son consideradas como vitales para el éxito de la empresa. La información es totalmente compartida. |
Relaciones Inter-personales | EL contacto entre las personas origina desconfianza. La organización informal está vetada y se considera prejudicial. Cargos y tareas confinan a las personas. | Son toleradas relaciones interpersonales con alguna condescendencia. La organización informal es muy incipiente y considerada como una amenaza a la empresa. | Se deposita en las personas alguna confianza. La empresa incentiva una organización informal y eficaz, con trabajo en equipo y grupos esporádicos. | El trabajo generalmente se realiza en equipo. La formación de grupos informales es imprescindible. Existe confianza mutua, participación e intervención grupal intensa. |
Sistemas de Recompensa | Énfasis en los castigos y en las medidas disciplinares. Obediencia restricta a los reglamentos internos. Raras recompensas y de cuño meramente salarial. | Énfasis en los castigos y en las medidas disciplinares pero con menor arbitrariedad. Recompensas salariales más frecuentes. Recompensas sociales raras. | Énfasis en las recompensas materiales (principalmente salarios). Recompensas sociales ocasionales. Raros castigos. | Énfasis en las recompensas sociales. Recompensas materiales y salariales frecuentes. Castigos son raros y, cuando ocurren, son definidas por el grupo. |
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