El término crédito (o financiación) significa un tipo de préstamo en que el activo es el dinero involucrado (o medios de pago). El crédito o financiamiento implica necesariamente dos partes: el que da (o fondo) el dinero y el destinatario, empezando a beneficiar de su uso. En general, aquellos que financian son una institución financiera o de crédito bancario (de ahí el nombre del crédito bancario o financiación bancaria), que requiere un cierto retorno: el interés. Este interés se calcula sobre la base de una cierta tasa de interés que se cobra sobre el monto financiado.
Dependiendo de las características de crédito (asociada con la sincronización, propósito para el que se pretende o garantías), esto puede tomar diferentes nombres, incluyendo:
1. Dependiendo de la finalidad:
- El crédito al consumo: cuando el objetivo que se persigue es la compra de bienes de consumo por personas e incluye préstamos personales (sin propósito específico y dirigido a diversos fines, tales como muebles, educación, salud, etc.), préstamos para automóviles , tarjeta de crédito, cuenta corriente, descubiertos en cuenta, entre otros.
- La crédito de inversión: cuando el objetivo que se persigue es la compra de bienes de capital, por lo general, por las empresas.
- Préstamos hipotecarios: cuando el objetivo que se persigue es la compra de casa.
2. Dependiendo del período de responsabilidad:
- El crédito a corto plazo: como el término del vencimiento del préstamo es inferior a un año.
- Medio crédito y largo plazo, cuando el plazo del vencimiento del préstamo es superior a un año.
3. Dependiendo de la existencia o no de garantías:
- Crédito con garantías: la garantía puede ser colateral (garantía por un activo y puede ser el bien adquirido con los fondos tomados en préstamo, por ejemplo la hipoteca) o personal (garantía o aval dado por una persona o entidad, que es responsable por el pago del préstamo en caso de incumplimiento del deudor).
- Crédito sin garantía: cuando no hay garantía o persona que no sea el propio contrato de crédito.
