Concepto de Cartel
Un cartel es una organización empresarial (o otras instituciones) independientes entre sí, produciendo el mismo tipo de bienes y se unen para elevar los precios de venta y limitar la producción, creando así una situación similar a la de un monopolio (en el sentido las empresas cartelizados operan como una sola empresa). Este tipo de acuerdo se puede lograr mediante la fijación conjunta de los precios de venta, la división de mercado entre sí o mediante el establecimiento de cuotas de producción para cada empresa participante.
Debido a las limitaciones que hacen en la competencia y la consiguiente ineficacia del mercado, tales acciones están prohibidos en la mayoría de los países donde existe una economía de mercado (a través de las leyes anti-trust). Los ejemplos más sugerentes de tales leyes son la Ley Sherman y la Ley Clayton, ambas estadounidenses.
Además de los cárteles formados por empresas, también se pueden formar cárteles entre los países que buscan controlar el suministro de un bien particular. El cartel de países más conocida es la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo), que comprende la mayor parte de los mayores productores de petróleo. Mientras que la OPEP no tiene el dominio absoluto del mercado, puede tener una influencia muy fuerte a través de su sistema de fijación de cuotas de producción de cada uno de los países miembros.
