Concepto de Mercantilismo
El Mercantilismo corresponde a una doctrina económica que se afirmó en la Europa colonial de los siglos XVI y XVII y que se basaba en la convicción de que la riqueza y el poder de un país dependían de la cantidad de metales preciosos que ese mismo país conseguía acumular. Dado que la gran mayoría de los pagos internacionales se hacían, en esa altura, con oro y plata, toda la política económica centraba sus esfuerzos en el mantenimiento de una Balanza Comercial favorable de forma a que la entrada de metales preciosos para pago de las exportaciones fuese superior a la salida para el pago das importaciones. Para eso eran creadas medidas restrictivas para las importaciones a través de pesadas tasas aduaneras y en simultáneo eran fomentadas las exportaciones a través del estimulo al desarrollo de la producción manufacturera nacional. A la par de este aumento del intervencionismo del Estado en la regulación de la producción y del comercio y en el desarrollo de mecanismos proteccionistas de la economía nacional, son también creados regímenes de exclusividad en las relaciones comerciales con las colonias.
El mercantilismo tuvo su máxima expresión en Francia, hecho que en gran medida se debió a Jean-Baptiste Colbert, ministro del rey Luís XIV, razón por la cual el mercantilismo también es conocido como Colbertismo. Las medidas implementadas por Colbert asentaban esencialmente en la creación y desarrollo de manufacturas, tanto del Estado, como de particulares, y en la creación de medidas proteccionistas de los intereses económicos nacionales a través de la implementación de elevadas tasas aduaneras y de la atribución de diversos privilegios a las manufacturas.
En Inglaterra y en Holanda el mercantilismo no asumió una profundidad tan elevada, con el intervencionismo estatal a ser mucho menos acentuado y a manifestarse esencialmente en el incremento de las actividades mercantiles a través del desarrollo de sus flotas mercantes y a través de medidas limitadoras del acceso de embarcaciones extranjeras a sus puertos.
En cuanto a Portugal e España, emergió un otro tipo de mercantilismo: el mercantilismo metálico o bullionismo. El mercantilismo metálico asentaba en una política de procura directa de los metáis preciosos en su origen (América y África) y a su acumulación en sus cofres.
Traducción: Beatriz Couto Rey
