Biografía de Jagdish Bhagwati
Nacido en 1934 en Bombay, India, el Profesor Bhagwati es uno de los más prestigiosos economistas del ámbito del Comercio Internacional y Desarrollo Económico y también uno de los investigadores que más profundamente influyó en la política económica de los últimos 30 años. De su obra, expresada en más de 300 artículos y 50 libros, se destacan en particular las contribuciones para la Teoría del Comercio Libre, la Teoría del Comercio Preferencial y la Teoría del Crecimiento.
En un artículo publicado en 1963 en el Journal of Political Economy, Bhagwati demostró que la existencia de un error de mercado a nivel de un mercado doméstico no justifica la implementación de barreras comerciales. Tras 200 años de defensa de medidas proteccionistas basada en imperfecciones de mercado de diversa naturaleza, este artículo tuvo un impacto muy significativo en la aceptación, actualmente generalizada, del principio de que el comercio libre es el instrumento privilegiado de la política económica que tiene como objetivo aumentar la prosperidad y el bienestar de los pueblos. El impacto de este artículo fue evidente en los más de 100 artículos a que dio origen, publicados en revistas científicas de economía.
Otras contribuciones fundamentales del Profesor Bhagwati tuvieron lugar en la defensa del comercio libre multilateral y en la identificación y análisis de los problemas derivados de los acuerdos de comercio libre preferenciales. Bhagwati fue el primero en mostrar que las potencias hegemónicas prefieren típicamente este tipo de acuerdos exclusivos, que les permiten negociar concesiones no comerciales con los países objetivo. La economía política de las tarifas fue clarificada de forma decisiva en resultado de su investigación y la inexistencia de equivalencia entre tarifas y cuotas fue demostrada. La Teoría del Crecimiento Empobrecedor influyó también de forma decisiva la comprensión de las implicaciones, potencialmente negativas, en términos de bienestar de tasas de inversiones elevadas.
Una característica derivada de la carrera del Profesor Bhawati es su interés e impacto en la política económica. Al tiempo en que una investigación enfocada en el análisis académico de políticas económicas, ocupó diversos lugares, a los más altos niveles, con responsabilidad en la formulación de políticas. Así, además de Profesor en la Universidad de Columbia, es Miembro Veterano del Council of Foreign Relations. Fue Consejero de Política Económica del Director General del GATT (General Agreement on Tariffs and Trade), Consejero Especial de la ONU para la globalización y Consejero Externo de la Organización Mundial del Comercio. Integró el grupo de expertos que analizó el futuro de esta organización y el Consejo Consultivo del Secretario General Kofi Annan. Formó parte igualmente del Grupo de Personalidades nombrado por el Presidente Fernando Henrique Cardoso para estudiar el futuro de la UNCTAD (United Nations Conference on Trade and Development).
