Concepto de Bien
Desde el punto de vista de la economía, un bien es algo, material o inmaterial que cuando utilizado o consumido, satisface una necesidad real sentida por los seres humanos. Una comida es un bien porque satisface una necesidad real cuando se consume: en este caso la necesidad fisiológica de los alimentos. Del mismo modo, el trigo es también un bien en la medida en que satisface un requisito específico cuando se utiliza como materia prima para la producción de harina para ser utilizado posteriormente en la producción de pan y otros productos.
El concepto de bien está, pues, directamente relacionado con el concepto de utilidad, y que, esta, no es más que la satisfacción o el placer que los consumidores retiran del consumo o uso de determinado bien.
Bienes Libre vs. Bienes Económicos
Cuando existen estos activos en la Natureza en cantidad ilimitada, o al menos superior a la cantidad necesaria para satisfacer las necesidades existentes (por ejemplo, el aire o la luz del sol para respirar), se dice que estos bienes son libres. Sin embargo, la gran mayoría de las mercancías existe limitada o insuficiente para satisfacer todas las necesidades humanas, es decir, son escasos. En este caso se dice que estos bienes son bienes económicos y adquieren un cierto precio. Por ejemplo, hace un par de décadas, las plazas de aparcamiento, en las grandes ciudades eran superiores a las necesidades – en este caso el bien, lugar de aparcamiento, era gratuita y por lo tanto libre. Desde el momento que las plazas de aparcamiento comenzaron a escasear, este tiene un precio, es decir, ya no es libre, y pasó a ser un bien económico.
Clasificación de los Bienes Económicos
Los bienes económicos, se pueden clasificar de diferentes maneras, incluyendo las siguientes:
- Según la duración (duración / no duraderos): cuando los bienes duraderos se puede utilizar más de una , un coche, la ropa, el hogar y las máquinas; considerados como bienes no duraderos son los que sólo se puede utilizar una vez, como alimentos, combustible o servicios.
- Según la función (bienes de producción / bienes de consumo): Los bienes de producción (también llamados factores de producción) son los que se utilizan para la producción de otros bienes como las materias primas y equipos; los bienes de consumo son bienes que satisfacen las necesidades humanas directamente, como alimentos, ropa y servicios de ocio.
- Según las relaciones entre ellos (bienes sustitutivos y bienes adicionales): Dos bienes son sustitutos entre sí, si es posible sustituir para satisfacer la misma necesidad (como jugos y refrescos de cola o la televisión y el cine); se dice que son complementarias si, para satisfacer ciertas necesidades, dos bienes fueron consumidos simultáneamente (como coches y la gasolina o la estufa y gas). En el caso de dos bienes, cuyas búsquedas, son relativamente autónomas, se dice que son independientes.
Los bienes se pueden dividir si necesita, o no, de almacenamiento y transporte. Cuando es posible almacenar y transportar y transferir a un futuro, su uso o consumo, se puede adquirir la denominación del producto; si no es posible y requiere el uso o el consumo en el momento de la producción, el bien, adquiere la descripción de servicio. La distinción entre los productos y servicios se puede realizar también en cuanto a su tangibilidad: en caso de un activo tangible, se considera un producto; si es intangible, entonces se considera un servicio.
