La iconología consiste en la ciencia que estudia el conjunto de imágenes, emblemas, alegorías y monumentos que los artistas representaban las figuras mitológicas, religiosas o históricas, interpreta el significado de los iconos o del simbolismo artístico de una obra o artista, en los diferentes contextos históricos y culturales.
Por extensión, se trata de la ciencia que estudia las imágenes, emblemas, alegorías y monumentos con que los artistas han representado a los personajes mitológicos, religiosos o históricos, y se difiere de la iconografía en que esta tiene por fin la simple descripción de imágenes, mientras que la iconología las estudia en todos sus aspectos, las compara y las clasifica, llegando incluso a formular leyes o reglas para conocer su antigüedad y diversos significados e interpretaciones.
Representa el estudio de iconos o de simbolismo en representación visual (arte). Es decir, la interpretación de un tema, a través del estudio integral del contexto cultural e histórico del objeto de estudio. Iconología está en conexión directa con iconografía, siendo la iconología el estudio del significado del objeto y la iconografía como el estudio del tema o asunto.
Por ejemplo, en el análisis y estudio de las mitologías griega y romana, por mencionar las más populares que han existido y que aún en nuestros días continúan tan vigentes con las historias y leyendas de sus dioses, diosas, criaturas, entre otros, la iconología, ha sido de estrecha relevancia para conocer más en detalle algunas cuestiones y por supuesto para explicarlas.
El término viene de icono (que significa imagen) y de logia que quiere decir ciencia o conocimiento. Esta ciencia, disciplina forma parte de la historia del arte y está relacionada con la estética, con la reflexión sobre la sensibilidad y la belleza dentro del mundo de la creación. Detecta y explica todas las representaciones pictóricas que indican las virtudes, vicios, cuestiones morales o cualquier otro tipo de cuestión que merece ser destacado en el análisis de los iconos o del simbolismo artístico de una obra o de un artista.
No es por casualidad que la iconología se centra especialmente en desentrañar emblemas y alegorías, imágenes cargadas de enigmas que sólo cuentan con una frase y permiten su desarrollo, además de la representación de ideas a través de formas, objetos o animales respectivamente.
La iconología está dividida en las siguientes categorías: iconología pagana (enfocada en el estudio de imágenes que tienen que ver con objetos y personas del culto), iconología civil (abarca las figuras sin responsabilidad religiosa, pero sí las civiles y políticas) e iconología religiosa (abarca el estudio de personas de ciertas religiones, santos, ángeles y de Dios mismo).
La iconología representa el estudio de iconos o de simbolismo en representación visual. Es decir, la interpretación de un tema, a través del estudio integral del contexto cultural e histórico del objeto de estudio y está en conexión directa con la iconografía.
Como la iconología, la iconografía también es la rama de la historia del arte que trata del tema o mensaje de las obras de arte en contraposición a su forma. Por lo tanto, intente definir la distinción entre el tema o el significado, por un lado, y la forma, de otro. (PANOFSKY, pg.47)
El objetivo principal de la iconología es relacionar una obra, sus características y sus contenidos a una tradición artística relativa a un movimiento artístico específico oa un artista concreto. Por eso mismo, es que esta ciencia consiste en la interpretación de una determinada obra. La idea es revelar el significado oculto que hay detrás de una imagen y no simplemente su aspecto aparente.
La iconología tiene obviamente un componente psicoanalítico en la iconología, ya que el objetivo es explicar lo que no se presenta a primera vista y que forma parte del inconsciente individual y colectivo. De esta manera, la iconología entra también como un método de investigación.
