Concepto de Densidad Poblacional
La Densidad poblacional se trata del número de individuos de una población presentes en una determinada área, depende del número de nacimientos, de muertes y del número de individuos que salen y entran en la comunidad. Es, por ese motivo, uno de los factores que limita el crecimiento poblacional. La densidad poblacional permite comparar diferentes poblaciones en cuanto al espacio que ocupan en un ecosistema.
Densidad = Número de individuos de la población / Unidad de espacio
Puede ser expresada por el número de individuos o por la biomasa (cantidad total de materia viva presente en la población) dividido por la unidad de área (en el caso de ser una población terrestre) o por la unidad de volumen (en el caso de ser una población acuática). La unidad correspondiente es el km2 (si fuera dividido por el área) o el m3 (si fuera dividido por el volumen).
El número de nacimientos corresponde al número de individuos que nacen en una población, no están incluidos los individuos que murieron poco después del nacimiento. El número de muertes corresponde al número de individuos que murieron en la población, las muertes por enfermedad, parásitos, depredación, entre otros factores condicionantes son consideradas. El número de individuos que entran en la población (inmigración) son todos los individuos que provienen de otras poblaciones y que pasan a integrar la población en estudio, sin embargo, los individuos que salen de la población (emigración) son aquellos que abandonan la población en estudio, posiblemente en busca de mejores condiciones para vivir. Las designaciones anteriores son válidas para cualquiera que sea la población en análisis.
El número de individuos de la población es obtenido calculando todos los conceptos referidos anteriormente, para ello es necesario que se realicen conteos. Estos pueden ser conteos directos (contar en el lugar el número de individuos presentes en la población), por métodos de captura/recaptura (los individuos son capturados y marcados, posteriormente vuelven a ser capturados y contados), finalmente puede ser usado un método de muestreo (es necesaria la selección de individuos que sean representativos de la población).
De una forma general el aumento de la tasa de natalidad así como el aumento de la entrada de individuos en la comunidad hacen aumentar la densidad, sin embargo, el aumento de la tasa de mortalidad y la salida de individuos hace disminuir la densidad poblacional. La igualdad entre los diversos factores presentados anteriormente hace con que la población se encuentre en equilibrio. Independientemente de las variaciones que puedan ocurrir en una determinada población, el área ocupada por ella tiende a mantenerse siempre igual, a no ser que haya ocurrido degradación del hábitat.
