Definición de Atlas Geográfico
En el ámbito de la geografía, el término Atlas designa una colección de mapas reunidos en un único volumen con informaciones cartográficas y geográficas que pueden mostrar divisiones políticas, sociales, religiosas, económicas, naturales de una región o de todo el planeta Tierra.
Claudio Ptolomeo, astrónomo del siglo II que residía en Alejandría, creó los primeros mapas, juntando todos los 27 mapas de los que disponía en una carta geográfica. Mucho más tarde, ya en el siglo XVI, fue una imprenta en versión de la carta geográfica de Ptolomeo, a la cual fueron añadidas algunas informaciones geográficas, mientras tanto reconocidas. El primer atlas de la geografía moderna fue obra de Abraham Ortelius, en 1570, con el nombre de «Theatrum Orbis Terrarum», traducido literalmente “Teatro del Mundo”. Más tarde, en 1595, un año después de la muerte del cartógrafo y geógrafo Gerardo Mercator, fue publicado un volumen de mapas, pensado tal como el hecho Ptolomeo. Fue en esta obra donde fue utilizado por primera vez el nombre de Atlas. Treinta años más tarde, la figura mitológica griega del Atlas aparece en las portadas de este conjunto de mapas.
Origen del Nombre
Existe alguna ambigüedad en cuanto al origen del nombre de ‘Atlas’ dados a la enciclopedia geográfica. Son dos teorías existentes sobre el origen del nombre, siendo que una de ellas es generalmente más aceptada por la mayoría de las fuentes. La primera teoría y aquella que es más aceptada, es la de que el origen del nombre del volumen de mapas proviene del King Atlas, rey mítico de Mauritania, también asociado a la geografía, esto porque habrá creado el primer globo celeste. La otra teoría es relativa al titán Atlas – Atlas es conocido como el Dios del Mundo porque, según la mitología griega, Zeus condenó a Atlas a sujetar los cielos, responsabilizándolo por una batalla entre los titanes y los dioses del Olimpo.
Varios tipos de Atlas
Actualmente, los Atlas difieren en su tipología y tanto pueden existir en formato de libro como en formato electrónico y además de los geográficos, existen de otras variantes. Durante muchos siglos, fueron publicados diversos atlas en libro pero en estos últimos años, proliferan en versión electrónica.
