Concepto de Acreditación de Calidad
La acreditación de calidad consiste en comprobar que una institución cumple determinado tipo de requisitos formalmente establecidos y que posee las competencias técnicas para realizar actividades específicas de evaluación de conformidad como son, por ejemplo, ensayos, calibraciones, certificaciones e inspecciones, actividades éstas que procuran generalmente demostrar que un determinado producto, servicios o proceso cumple con los requisitos que le son aplicables. En algunos casos la evaluación de la conformidad es legalmente exigida, estando normalmente relacionada con la seguridad de este producto o servicio. Pero hay también casos en que la evaluación de la conformidad es una exigencia contractual o una garantía de que un determinado producto o servicio se adecua al uso pretendido
El reconocimiento formal es efectuado en cada país por un organismo independiente, especializado y acreditado para el efecto, normalmente tutelado por el Estado. En Portugal, la entidad responsable por tal reconocimiento es el IPAC – Instituto Portugués de Acreditación, que depende directamente del Ministro de Economía, aunque su área de intervención abarque prácticamente todos los sectores de gobernación.
Para que el proceso de acreditación sea desencadenado es necesario que la entidad interesada en ser acreditada solicite una auditoría. Siendo así, y en el caso de que esa auditoría sea satisfactoria, el organismo certificador autorizado emite un comprobante, el cual constituye un reconocimiento de la competencia de la entidad para realizar actividades específicas en conformidad.
La acreditación consiste entonces en la evaluación de la conformidad de los procedimientos de una entidad con requisitos específicos, normalmente presentes en una norma nacional o internacional, añadiendo incluso el reconocimiento de la competencia técnica para ejecutar determinadas actividades. Es este reconocimiento técnico que establece la diferencia entre una certificación y una acreditación yendo esta última mucho más allá de una evaluación del Sistema de Gestión de Calidad.
En el momento de la comprobación de una entidad acreditada, ésta pasa a tener el derecho de utilizar el símbolo de acreditación proporcionado por el organismo certificador. Este símbolo comunica al público en general que la entidad posee altas competencias, rigor y calidad en los servicios que administra. Además de ello, da a sus clientes elevadas garantías de confianza.
