Definición de Carcinoma de Esófago
Se trata de un carcinoma con origen en el esófago, un segmento del tubo digestivo. Es un carcinoma poco común, pero muy letal, con una supervivencia media de cinco años inferior al 5%. Es más común en el sexo masculino, en individuos de raza negra y en clases socioeconómicas más bajas.
Manifestaciones Clínicas
Los síntomas son generalmente inespecíficos, como pérdida ponderal de corta duración, adenopatía cervical (aumento del tamaño de los ganglios linfáticos en la región cervical), tos seca o posiblemente hemoptisis (expulsión de sangre durante la tos) o hematemesis (presencia de sangre en el vómito).
En estadios más avanzados pueden surgir síntomas sugestivos de compresión, resultantes del crecimiento tumoral como disfagia (dificultad en la deglución), inicialmente para sólidos y más tarde para líquidos, ronquera, regurgitación y neumonía de aspiración, etc.
Fisiopatología
Existen dos principales subtipos de carcinomas esofágicos: el carcinoma epidermoide y el adenocarcinoma. Hablemos un poco sobre cada uno de ellos.
1) Carcinoma epidermoide
Este carcinoma tiene origen, tal como el nombre sugiere, en células epiteliales que revisten el epitelio esofágico, pero ocurre sobre todo en el tercio superior. En términos histológicos son visibles principalmente lesiones en forma de nidos epiteliales, con queratinización.
Por su localización anatómica, este carcinoma está muchas veces asociado a factores de riesgo ambientales, concretamente:
– El tabaco y el alcohol (cuya actuación es sinérgica);
– Nitratos, opiáceos inhalados;
– Lesiones físicas en la mucosa causadas por bebidas calientes, casuísticas o acalasia crónica;
– Desnutrición;
– Déficit de cinc, de vitamina A y de molibdeno.
Se trata de un carcinoma más característico de países subdesarrollados y de clases socioeconómicas más bajas.
Su incidencia está disminuyendo.
2) Adenocarcinoma
A su vez, el adenocarcinoma es más característico de países desarrollados.
Este carcinoma tiene origen en las células glandulares del tercio inferior del esófago, porción esofágica que se encuentra en contacto con el estómago y en la cual se hace su transición. Este detalle es importante, puesto que esta región está particularmente sujeta a agresiones externas, concretamente al reflujo gastroesofágico. Así, muchas veces hay una transformación histológica progresiva – metaplasia intestinal con expresión de MUC-2 (esófago de Barrett). El reflujo gastroesofágico, por agresión del epitelio puede también originar esófago de Barrett.
Por ello, este tipo de carcinoma está muchas veces relacionado con factores de riesgo ambientales, específicamente el tabaco y hábitos alimentarios que condicionen obesidad y reflujo gastroesofágico. Es por ello un carcinoma más característico de países desarrollados y de clases socioeconómicas más elevadas. Está también asociado a la mutación p53.
Diagnóstico
El diagnóstico es preferencialmente realizado con recurso a la esofagoscopia con biopsia, cuando hay sospecha de lesión. De esta manera, se introduce la sonda por la boca del enfermo, bajo anestesia, y se retira una porción del tejido esofágico para ser analizado histológicamente.
Si el resultado de la biopsia fuera positivo, sería necesario hacer la estadificación para determinar la terapia más adecuada. Para tal, se procede a una ecoendoscopia y a un TC.
Estadificación:
La estadificación del carcinoma esofágico se hace con base en el sistema TMN y en el grado histológico.
La clasificación del tumor primario (T), se refiere a la extensión del tumor en la pared del esófago:
TX – Tumor primario no puede ser evaluado
T0 – Sin evidencia de tumor primario
Tis – Displasia de elevado grado
T1 – El tumor invade la lámina propia, la muscularis mucosae o la submucosa
T1a – Invasión de la lámina propia o de la muscularis mucosae
T2b – Invasión de la submucosa
T2 – Invasión de la muscularis propia
T3 – Invasión de la adventicia
T4 – Invasión de las estructuras adyacentes
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Clasificación de los nódulos linfáticos regionales (N):
NX – Nódulos linfáticos regionales no pueden ser evaluados
N0 – Nódulos linfáticos regionales sin presencia de metástasis
N1 – Metástasis en 1-2 nódulos linfáticos regionales
N2 – Metástasis en 3-6 nódulos linfáticos regionales
N3 – Metástasis en 7 o más nódulos linfáticos regionales
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Clasificación de metástasis a distancia:
M0 – Sin metástasis a distancia
M1 – Presencia de metástasis a distancia
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Grado histológico:
GX – Grado no puede ser evaluado (considerado G1)
G1 – Bien diferenciado
G2 – Moderadamente diferenciado
G3 – Poco diferenciado
G4 – Indiferenciado
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La estadificación se realiza así con base en estos 4 criterios:
| Estadio | T | N | M | Grado histológico | Localización tumoral |
| 0 | Tis (HGD) | N0 | M0 | 1, X | Cualquiera |
| IA | T1 | N0 | M0 | 1, X | Cualquiera |
| IB | T1 | N0 | M0 | 2-3 | Cualquiera |
| T2-3 | N0 | M0 | 1, X | Inferior, X | |
| IIA | T2-3 | N0 | M0 | 1, X | Superior, media |
| T2-3 | N0 | M0 | 2-3 | Inferior, X | |
| IIB | T2-3 | N0 | M0 | 2-3 | Superior, media |
| T1-2 | N1 | M0 | Cualquiera | Cualquiera | |
| IIIA | T1-2 | N2 | M0 | Cualquiera | Cualquiera |
| T3 | N1 | M0 | Cualquiera | Cualquiera | |
| T4a | N0 | M0 | Cualquiera | Cualquiera | |
| IIIB | T3 | N2 | M0 | Cualquiera | Cualquiera |
| IIIC | T4a | N1-2 | M0 | Cualquiera | Cualquiera |
| T4b | Any | M0 | Cualquiera | Cualquiera | |
| Any | N3 | M0 | Cualquiera | Cualquiera | |
| IV | Any | Any | M1 | Cualquiera | Cualquiera |
Prevención:
La prevención de la enfermedad se hace por eliminación de los factores de riesgo, concretamente abandono del tabaco, evitar el alcohol y bebidas calientes, adquisición de una dieta saludable y leve.
Tratamiento:
Cirugía
La resección quirúrgica total (esofagectomía) sólo es posible en el 40% de los casos. En esta cirugía se elimina el segmento del esófago afectado, anastomosándose posteriormente la porción proximal del esófago al estómago, pudiendo haber necesidad de recurrir a una porción intestinal para realizar esa unión.
Si el esófago se encontrase parcialmente ocluido, se coloca un stent para disminuir la estenosis. Esta técnica es también usada como medida paliativa, minimizando las molestias causadas por síntomas compresivos.
En el momento de la resección quirúrgica total, se debe también eliminar una muestra significativa de ganglios linfáticos regionales, para garantizar la no metastatización de la enfermedad.
Radioterapia primaria
En las restantes situaciones se opta por radioterapia primaria, esta opción terapéutica tiene resultados aproximados a la cirugía radical en términos de mortalidad.
Quimioterapia y radioterapia
Una tercera opción consiste en poliquimioterapia y radioterapias primarias, pudiendo esta terapia permitir la resección quirúrgica posterior.
Obviamente que el esquema terapéutico deberá ser siempre adaptado a cada enfermo y estar de acuerdo con su estadificación y localización de la enfermedad.
Pronóstico
El pronóstico del enfermo es determinado por diferentes factores, entre los cuales destacan:
- El tamaño y estadificación del tumor;
- El estado general del enfermo y sus comorbilidades.
Cuando el carcinoma es diagnosticado en fases más precoces tiene mayor probabilidad de recuperación. Sin embargo, esta patología es frecuentemente diagnosticada en estadios más avanzados, fruto de su sintomatología de carácter compresiva. En esta fase, los carcinomas pueden ser tratados, pero ya raras veces curados.
References:
- https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/esophagealcancer.html
