Concepto de Acetilcolina
El término acetilcolina (ACh) designa el éster acético de la colina, una sustancia química que funciona como propagador y mediador del impulso nervioso en las grietas sinápticas, concretamente en las extremidades de los nervios parasimpáticos y de las fibras pre-ganglionares del sistema nervioso simpático. La acetilcolina actúa así como transmisor del influjo nervioso entre células nerviosas.
La acetilconlina fue el primer neurotransmisor descubierto. Éste fue originalmente descrito como vagus stuff por Otto Loewi (en el siglo XX) por su capacidad de mimetizar la estimulación eléctrica del nervio vago. La acetilcolina es conocida como un neurotransmisor en los ganglios autónomos, en muchos órganos inervados automáticamente, en la unión neuromuscular y en varias sinapsis en el sistema nervioso central. La acetilcolina influye en el ritmo cardíaco y la dilatación de las arterias.
Una amina designada colina es la base o precursor orgánico de la acetilcolina que es sintetizada en el organismo. La reacción de síntesis de la acetilcolina es catalizada por la colina acetiltransferasa.
