La demanda es elástica en relación al precio cuando a una determinada variación porcentual del precio de un bien o servicio corresponde una variación porcentual superior en la cantidad demandada de ese bien o servicio.
Los comerciantes de bienes y servicios desean, en condiciones normales, anticipar la reacción de los consumidores a alteraciones del precio de mercado de sus bienes o servicios. La satisfacción de este deseo depende, necesariamente, del conocimiento de la elasticidad precio de la demanda.
Por ejemplo, considerando que el agente de un grupo musical tiene conocimiento de los siguientes elementos:
- que, si el precio de las entradas para los conciertos mensuales del grupo se fija en €30/entrada del grupo, se venderán 4000 entradas; y
- que la elasticidad precio de la demanda de entradas es igual a 2.0,
¿qué ocurrirá a los ingresos totales, provenientes de la venta de entradas, en respuesta a un aumento del 10% en el precio de venta de los billetes?
Los ingresos totales provenientes de la venta de 4000 entradas a €30/entrada es igual a €12 000/ mes (4000 * 30 = 120 000). Con el valor de la elasticidad de la demanda de entradas igual a 2.0, un aumento de 10% en el precio de las entradas (de €30 a €33) resultará en una reducción del 20% (10% * 2.0) en el número de entradas vendidas (de 4 000 a 3 2000), lo que significa que las ventas de entradas disminuiría a 3 200/mes. Por lo tanto, el gasto total en entradas disminuirá para €105 600 [(3 200 entradas/mes)*(€33/entrada) = €105 600/mes] lo que es significativamente menos que el gasto total antes de la variación del 10% en el precio.
Concluyendo, con este ejemplo es posible comprender una importante regla referente a la relación entre la elasticidad precio de la demanda y el efecto de la variación del precio de mercado de un bien o servicio en el gasto total:
Para un bien o servicio cuya demanda es elástica (E > 1), un incremento en su precio de mercado provocará una reducción del ingreso total y una reducción del precio de mercado del bien o servicio originará un incremento en el gasto total.
Figura – Procura elástica, unitária e rígida.
Nota: se dice que la demanda de un bien es elástica, tiene elasticidad unitaria o es rígida (o inelástica) en relación al precio si la elasticidad precio fuera mayor que 1, fuera igual a 1 o fuera menor que 1, respectivamente.
Fuente de la figura: Adaptado de Frank, Robert & Bernanke, Ben (2003). Princípios de Economia. McGraw-Hill.
