Los tumores malignos y benignos tienen origen en cualquier parte de la boca. Las formas más comunes de malignidad ocurren en las caras laterales de la lengua y en el suelo de la misma, siendo estos de origen escamosa, siendo incluso común en portadores de VIH o sarcoma de Kaposi, que ocurre en las partes posteriores del paladar, en especial en el paladar blando.
En relación a los tumores en los vestíbulos y labios de las personas que mastican tabaco, por norma general es de origen verrugoso y crecimiento lento.
A continuación se presentan las formas de cáncer más común:
Lengua
El cáncer en la lengua es normalmente detectado durante una consulta rutinaria puesto que éste es con frecuencia indoloro en su fase inicial. Esta detección precoz es fundamental para que el mismo tenga un tratamiento eficaz y poco invasivo. El lugar más común de aparecer este tumor es en los laterales de la lengua, sin embargo, puede aparecer también encima de ella, ocurriendo esto en casos en que el paciente tuvo durante años sífilis no tratada. Eritrosis (lesiones de color rojo), con formato irregular son generalmente lesiones con alto potencial cancerígeno, por eso la presencia de lesiones de este tipo en la lengua necesitan ser observadas por el profesional sanitario. Normalmente forma úlceras y el cáncer tiende a desarrollarse para dentro de la misma.
Suelo de la boca
También los carcinomas del suelo de la boca son de inicio indoloros y tienden a ser detectados en fases precoces en consultas rutinarias. Éste es totalmente semejante al cáncer de la lengua, apenas su localización es diferente.
Paladar blando
En el paladar blando pueden desarrollarse cánceres de células escamosas o cánceres que se originen en las glándulas salivares del paladar blando. Con frecuencia el cáncer tiene un aspecto de una úlcera. Este tipo de carcinoma comienza como una inflamación ligera.
Leucoplasia
La leucoplasia es una lesión blanca que se forma frecuentemente en el recubrimiento de la boca y ocurre cuando la mucosa está irritada durante mucho tiempo y forma una mancha blanca y plana que no sale al frotar. El punto está blanco puesto que es formado por queratina, poco abundante en esta zona. Sin embargo, pueden existir otras áreas blancas que se forman en la boca, tanto por la acumulación de alimentos, como por bacterias u hongos. La diferencia ocurre porque esta lesión no desaparece con la limpieza. En este proceso de formación de esta protección pueden desarrollarse células cancerígenas. Por eso la lesión blanca es con frecuencia llamada lesión pre-cancerígena. Pero no es una lesión tan preocupante como la eritoplasia. Áreas blancas no exigen ir inmediatamente al profesional de salud, al contrario que las áreas rojas sí lo exigen.
Encías
Las tumefacciones en las encías normalmente no son de origen tumoral, pero suelen ser lesiones periodontales, tanto originadas por caries dental como por enfermedad periodontal. El tratamiento de la caries o la periodontitis elimina con frecuencia el absceso. Sin embargo, existe con una frecuencia relativamente baja algunos tumores en el periodonto que son fácilmente eliminados con cirugía y con baja tasa de reincidencia.
Glándulas Salivares
Cualquiera de las glândulas salivares, tanto las glándulas salivares mayores como las menores son susceptibles de sufrir un tumor. Con frecuencia son de crecimiento rápido y pueden ser dolorosos. La palpación de las glándulas notan una masa dura al tacto…
Labios
Los labios también son susceptibles al desarrollo de carcinomas. En especial el labio inferior desarrolla daños por el sol (queilosis actínica), que se manifiesta con grietas en los labios y alteración de color (rojo o rojo-blanquecino). Estas lesiones necesitan un diagnóstico por medio de biopsia para evaluar si es cancerígena. Las lesiones cancerígenas son frecuentemente duras al tacto y adhieren al tejido subyacente, mientras que las lesiones no cancerígenas son fácilmente movidas. El labio superior es menos afectado con lesiones, sin embargo, son más propensas a desarrollar cáncer personas que consumen tabaco tanto en cigarros como de mascar. Estas personas son propensas a desarrollar bordes blancos con cristales en la parte interna de los labios que pueden convertirse en carcinomas verrugosos.
Maxilares
Pueden formarse tumores, especialmente en la zona de la muela del juicio, que provocan dolor e hinchazón. Éstos pueden no ser cancerígenos pero aún así pueden desarrollar y destruir áreas considerables del maxilar. Esta situación puede exigir extracción quirúrgica.
