Antiguo Testamento

Presentación del Antiguo Testamento

El Antiguo Testamento es una de las grandes secciones de la Biblia cristiana (la otra sección corresponde al Nuevo Testamento) y presenta la historia de la revelación de Dios al pueblo de Israel, narrada, interpretada y explicada por numerosos autores que según la tradición judía y cristiana fueron inspirados directamente por Dios.

La formación del Antiguo Testamento fue extremamente complicada. De hecho, la revelación de Dios fue transmitida a los hombres a lo largo de varios siglos a través de la tradición oral. Su paso a la forma escrita apenas comenzó a ganar cuerpo a partir del rey David. Antes de David ya existían algunos documentos escritos tales como el código de la alianza, el Decálogo o el Poema de Débora, pero que, más que libros, eran elementos de tradición oral.

La primera referencia literaria del Antiguo Testamento data del siglo X a.C. y es una pequeña historia del rey David. Es también en este periodo cuando se escribe una de las partes en las que se divide el Pentateuco, se inicia la literatura sapiencial y se desarrolla el Salterio. Tras la muerte de Salomón el reino se divide en Israel (o Reino del Norte) y Judá (o Reino del Sur); la historia de ambos es escrita en el Libro de los Reyes. En Israel surgen los profetas Elías y Elíseo, defensores del culto a Yahvé, y más tarde, en el templo de Jeroboam II. Los profetas Amós y Oseas y la tradición eloista. En Judá, poco después de Amós y Oseas, surgen los profetas Isaías y Miqueas. En 721 a.C. el Reino del Norte es invadido por Siria y muchos religiosos huyen para el sur llevando consigo sus tradiciones y libros sagrados, originando la fusión entre las dos tradiciones del Pentateuco: la Javista y la Eloista. Más tarde, tiempos de Josías (640-609 a.C.), es restaurado el Templo y se procede a la reforma religiosa. Es en este momento cuando son publicados los libros de los Jueces, Samuel y Reyes. En 587 a.C., Nabucodonosor conquista Jerusalén y lleva a sus habitantes para Babilonia como rehenes. Es en este periodo cuando algunos religiosos, lejos de su Templo, vuelven a las tradiciones antiguas y dan al Deuteronomio y al Pentateuco su forma definitiva. Es también en este periodo cuando los judíos que quedaron en Palestina iban a llorar sobre las ruinas del Templo, naciendo así las lamentaciones. Es ya después del regreso a Babilonia, en el siglo V a.C., que se concluye el Libro de Isaías y aparece Rut y los profetas Ageo y Zacarías y se edita el Libro de los Proverbios y poco después el Libro de Job. También en el siglo IV a.C. se completa el Salterio, nace el Cántico de los Cánticos, se escribe el libro de Jonás y los cuatro libros atribuidos al autor llamado Cronista (los libros 1 y 2 de los Paralipómenos o Libro de las Crónicas, Libro de Esdras y Libro de Nehemías). En 333 a.C. se produce la conquista de Palestina por los griegos, liderados por Alejandro Magno y se inicia el periodo helénico, surgiendo con él un nuevo estilo literario: el midrash bíblico. Es en este periodo cuando son escritos Eclesiastés y el Eclesiástico. En 175 a.C. Antíoco IV obliga a la adopción de las costumbres y religión de los griegos, lo que provoca la revuelta de los macabeos. Es en este momento cuando Daniel publica su libro y más tarde, alrededor del año 100 a.C. surge el libro de Ester, los dos libros de los Macabeos y el libro Judit. Simultáneamente, algunos judíos de Alejandría intentan asimilar el pensamiento griego sin sacrificar sus propios valores, naciendo así el libro de la Sabiduría, la última obra del Antiguo Testamento.

Libros que componen el Antiguo Testamento

Los libros tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento están divididos en tres categorías, de acuerdo con el género literario que en ellos predomina: históricos, didácticos y proféticos. En el caso del Antiguo Testamento los libros pertenecen a cada una de las tres categorías siguientes:

Libros Históricos:

• Pentateuco (o colección de los cinco libros de Moisés), que incluye el Génesis (cuenta el origen del mundo y del hombre y la historia de los primeros patriarcas), el Éxodo (cuenta la historia de la salida de los hebreos de Egipto), el Levítico (que procura organizar el culto entre los hebreos), Números (que cuenta la historia de los hebreos desde el paso por el Sinaí hasta la entrada en Transjordania), y el Deuteronomio (una repetición de la Ley que ruega a la fidelidad a Dios).
• Josué, que narra la entrada en la Tierra Prometida, e incluye la historia de su conquista y su posterior distribución del territorio por las 12 tribus.
• Jueces, que cuenta la historia del Pueblo hebreo desde la muerte de Josué hasta Samuel, y se presenta claramente con una finalidad más religiosa que histórica procurando siempre mostrar la justicia incorruptible de Dios.
• Rut, una especie de apéndice de los libros de los Jueces y que cuenta con una pequeña historia de una moabita que entra en el pueblo hebreo y se vuelve bisabuela de David.
• Reyes, conjunto de cuatro libros también designados por libro 1 y 2 de Samuel y libro 1 y 2 de los Reyes, que cuentan la historia del gobierno de Israel por los reyes de la casa de David.
• Paralipómenos (o Crónicas), dos libros que completan los libros de los Reyes y cuentan la historia de Israel centrada en torno al Templo.
• Esdras y Nehemías, dos libros que narran los acontecimientos que llevaron a la restauración de Israel tras el cautiverio en Babilonia.
• Tobías, que cuenta una bella historia de una familia israelita que procura mostrar los frutos de la caridad y de la esperanza de Dios.
• Judit, que narra la historia de Judit, la libertadora de Betulia, ciudad sitiada por los asirios, y que trata de mostrar el valor de la penitencia y de la oración.
• Ester, que narra la forma como Ester, asistida por Dios, salva a los judíos de una gran masacre ordenada por Hana, el favorito del rey Asuero.
• Macabeos, que cuenta la historia de la revuelta de los Macabeos contra las órdenes de Antíoco IV que pretendían importar las costumbres y religión griega.

Libros Didácticos

• Libro de Job, libro escrito en forma de poema, que cuenta la historia de Job, un hombre paciente y justo que, según se cree, habría vivido en el tiempo de los patriarcas aunque no fuese del linaje de Abraham.
• Salmos, libro que consiste en una colección de himnos sagrados y que habrían sido escritos, por lo menos en gran parte, por David.
• Proverbios, Eclesiastés y Cántico de los Cánticos, tres libros atribuidos a Salomón, aunque no le pertenezca la forma actual.
• Sabiduría, también atribuido a Salomón pero en realidad habría sido escrito por un judío de Alejandría que invita a la sabiduría y a la defensa de la religión judía.
• Eclesiástico, libro escrito por Jesús, hijo de Sirac, y que en él hace un resumen de sus lecturas y de sus experiencias de vida.

Libros Proféticos

• Isaías, Jeremías, Baruc, Ezequiel y Daniel, llamados “profetas mayores” por la gran extensión de sus obras.
• Oseas, Joel, Amós, Abdías, Jonás, Miqueas, Nahum, Habacuc, Sofonías, Ageo, Zacarías y Malaquías, llamados “profetas menores” por la menor dimensión de sus obras.