Una Metodología Cualitativa o investigación cualitativa de mercado, es un método de investigación social que utiliza técnicas de recogida de datos descriptivos y se caracteriza por su análisis cuidadoso. Se suele considerar técnicas cualitativas todas aquellas diferentes a la investigación estadística y al experimento científico. Es decir, entrevistas abiertas, grupos de discusión o técnicas de observación de participantes.
Es multimetódica en el enfoque interpretativo, naturalista hacia su objeto de estudio. Esto significa que los investigadores cualitativos estudian la realidad en su contexto natural, tal y como sucede intentando sacar sentido de, o interpretar los fenómenos de acuerdo con los significados para las personas implicadas. Es aquella que produce datos descriptivos: las propias palabras de las personas, habladas o escritas, y la conducta observable. En la investigación cualitativa, el investigador no descubre, sino construye el conocimiento.
La investigación cuantitativa asigna valores numéricos a las declaraciones u observaciones, con el propósito de estudiar con métodos estadísticos posibles relaciones entre las variables, mientras que, la investigación cualitativa recoge los discursos completos de los sujetos, para proceder luego a su interpretación, analizando las relaciones de significado que se producen en determinada cultura o ideología.
Algunas técnicas privilegiadas en esta investigación son: observación de los sujetos, entrevistas, notas de campo, consulta de registros biográficos, consulta Bibliográfica y de documentos históricos y periodísticos.
En este tipo de investigación se privilegia el contexto material como fuente directa de los datos siendo el investigador el principal elemento de recogida como observador de lo que quiere investigar. Es esencialmente descriptiva; los datos recogidos se presentan normalmente en un texto (texto de las entrevistas, fotografías, grabaciones, documentos personales, artículos) y no con el aspecto numérico.
Metodología Cualitativa o investigación cualitativa
La metodología cualitativa se centra más en los procesos (descripción y análisis de las acciones, interacciones y discursos de los sujetos) que en los productos. Tiene más que ver con el proceso que con los resultados.
Una metodología cualitativa es un conjunto de técnicas utilizadas en marketing y en las ciencias sociales, por las que se obtienen datos de un número relativamente pequeño de una muestra, que se analiza con técnicas estadísticas, diferenciado así, de las técnicas de la investigación de mercado cuantitativa, un gran número de encuestados proporciona los datos que se analizan estadísticamente. Un magnífico ejemplo de este tipo de técnicas son los grupos focales.
La investigación cualitativa no se preocupa por la representatividad numérica, sino con la profundización de la comprensión de un grupo social, de una organización, etc. Los investigadores que adoptan la metodología cualitativa se oponen al presupuesto que defiende un modelo único de investigación para todas las ciencias, ya que las ciencias sociales tienen su especificidad, lo que presupone una metodología propia. Así, los investigadores cualitativos rechazan el modelo positivista aplicado al estudio de la vida social, ya que el investigador no puede hacer juicios ni permitir que sus prejuicios y creencias contaminen la investigación (GOLDENBERG, 1997: 34).
En la investigación cualitativa, el investigador es al mismo tiempo el sujeto y el objeto de su propia investigación. El desarrollo de la investigación es imprevisible. El conocimiento del investigador es parcial y limitado. El objetivo de una muestra para una investigación cualitativa, es de producir informaciones profundas e ilustrativas: sea pequeña o grande, lo importante, es que sea capaz de producir conclusiones y presentar nueva información a la investigación.
La investigación cualitativa se preocupa, con aspectos de la realidad que no pueden ser cuantificados, centrándose en la comprensión y explicación de la dinámica de las relaciones sociales y del universo de significados, motivos, aspiraciones, creencias, valores y actitudes, lo que corresponde a un proceso espacio más profundo de las relaciones, de los procesos y de los fenómenos que no pueden ser reducidos a la operacionalización de variables.
La investigación cualitativa, a diferencia de la investigación cuantitativa, trabaja con valores, creencias, representaciones, hábitos, actitudes y opiniones. Este tipo de investigación es inductiva y descriptiva, en la medida en que el investigador desarrolla conceptos, ideas y entendimientos a partir de patrones encontrados en los datos, en lugar de recopilar datos para comprobar modelos, teorías o verificar hipótesis.
Aunque este método es menos estructurado, proporciona una relación más amplia y flexible entre el investigador y los entrevistados. El investigador es, por lo tanto, más sensible al contexto. Esto significa que, a diferencia de los métodos cuantitativos, los investigadores trabajan a través de estos métodos, con la subjetividad, con las posibilidades casi infinitas de explotación que la riqueza de los detalles puede proporcionar.
Este tipo de investigación contempla una visión holística, en la medida en que las situaciones y los individuos son vistos como un todo y se estudian sobre una base histórica. Los métodos cualitativos emplean, en su generalidad, procedimientos interpretativos, no experimentales, con valorización de los presupuestos relativistas y la representación verbal de los datos (privilegia el análisis de caso o contenido), por contraposición a la representación numérica, al análisis estadístico, al abordaje positivista, confirmatoria y experimental proporcionada por los métodos cuantitativos.
Hay tres situaciones en las que la investigación cualitativa puede aplicarse. La primera de ellas, para sustituir la información estadística relacionada con épocas actuales o pasadas; la segunda, cuando se desea captar datos psicológicos que son reprimidos o no fácilmente articulados, como actitudes, motivos, presupuestos, entre otros y, finalmente, es aplicada para, por medio de la observación, enfocar indicadores del funcionamiento de organizaciones complejas inconmensurables cuantitativamente.
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