Los términos propietario o accionista se utilizan para designar al titular del capital o del capital de la entidad. Técnicamente el término propietario es más genérico y se puede aplicar a cualquier tipo de empresa mientras el término accionista se aplica a las empresas cuyo capital está representado por acciones (por ejemplo, las sociedades anónimas). Otro término equivalente y de uso frecuente es el socio, un término que designa a la co-propiedad de una empresa en particular en los acuerdos de asociación.
El propietario o accionista de la empresa puede o no tener una participación directa en la gestión de la empresa. En muchos casos, la dirección ejecutiva de la empresa se da a los gerentes sin la participación o con una participación minoritaria, en este último, a un órgano subordinado no ejecutivo de empresarios participantes: Asamblea General de Socios. Esta Asamblea General de Socios por lo general tiene la capacidad de decidir sobre los principales lineamientos estratégicos, en la misma macroestructura en la aprobación de las cuentas o sobre el nombramiento o destitución de los miembros de los órganos ejecutivos y de supervisión superior.
